Allerede i etterkant av søndagens prolog varslet Alberto Contador og Astana at
de ikke var interessert i å forsvare trøya.
– Jeg gir gledelig fra meg trøyen. Jeg kommer til å kjøre mye mer forsiktig
her, enn under Tour de France, fortalte Contador.
Da starten på den 1.-etappen av årets Critérium du Dauphiné (tidligere
Dauphiné Libéré) gikk, startet også støtingen.
Fem mann kom seg av sted via en manøver som opprinnelig ble startet av Biel
Kadri (AG2R) og Cyril Gautier (Bbox Bouygues Telecom). Etterhvert fikk de to
selskap av Dominique Rollin (Cervélo TestTeam), Sebastien Minard (Cofidis)
og Mattieu Ladagnous (Francaise des Jeux).
Etterhvert satte Team Saxo Bank seg i front, men også de valgte å trekke seg
tilbake da det nærmet seg 109,5 kilometer og tid for lunsj.
Til slutt tok Team Garmin Transitions ansvar. Med rundt 80 kilometer igjen til
målgangen i Saint-Laurent-du-Pont, hentet man raskt inn noen minutter på dem
i front.
Med to mil igjen var forspranget i overkant av to minutter. Etter dagens siste
innlagte spurt, ventet tredjekategorien Côte de Miribel-les-Échelles. I seg
selv ikke den verste, med sine tre kilometer og 597 meter over havet – men
tøft nok for fem ryttere som satt i brudd under store deler av den 191
kilometer lange etappen.
Hovedfeltet dundret inn i den siste stigningen. Contador satt trygt plassert
på 3.-plass. 7,5 kilometer fra mål begynte man å plukke de første
utbryterne.
Cyril Gautier nektet å gi seg. Han støtet seg vekk i håp om å sikre seg
klatretrøya foran tirsdagens etappe. Kevin Seeldrayers (Quick Step) og Oscar
Pujol (Cervélo TestTeam) ødela imidlertid klatrefesten for Bouygues-laget,
slik at bruddkamerat Mathieu Ladagnous (Francaise des Jeux) kan ikle seg
trøya i stedet.
Han fikk etter hvert selskap av Eros Capecchi, men heller ikke disse to holdt
unna til mål.
En AG2R-rytter angrep, mens også Team Skys sprintvåpen suste av gårde. På de
siste meterne mot mål støtet Grega Bole (Lampre) fra bakhjulet til Geraint
Thomas (Team Sky).
På den andre siden kom Peter Velits, U23-verdensmester fra 2007, som ei kule –
men det var Lampre-rytteren som suste først over målstreken.
Gabriel Rasch kom inn med en gruppe 1.51 bak etappevinneren, mens Edvald
Boasson Hagen var over fem og et halvt minutt bak.
Og når støvet hadde lagt seg i Saint-Laurent-du-Pont, fant man ut at «el
Pistolero» hadde forsvart ledertrøyen sin, likevel.