– På en eller annen måte er det fortsatt mitt lag. Slikt endrer seg ikke uten videre. Det er riktignok ikke jeg som eier laget lengre, men jeg føler likevel at jeg har flere aksjer i laget, sier Riis til danske BT.
Sent i 2013 ble det kjent at Bjarne Riis hadde solgt Saxo-Tinkoff, laget han har ledet siden år 2000, til den russiske milliardæren Oleg Tinkov. Prislappen lå angivelig på 6 millioner euro. Laget heter nå Tinkoff-Saxo, og den nye, gule trøyen bærer tydelig preg av troneskiftet.
– Jeg har en stor interesse for at det skal gå bra for laget. Det synes jeg er en god ting, og det er også vesentlig for at jeg skal være her.
Mer fremtredende rolle
Riis vil i sin nye rolle ha mer tid til å ivareta rytterne på laget. Til tross for noen uenigheter under fjorårets Tour de France, da Oleg blant annet kritiserte Contador over Twitter ser det ut som de har blitt venner igjen. Da Tinkov overtok var nemlig et av kravene hans at Bjarne skulle fortsette i laget.
Les mer: Dette kan bli en tikkende bombe
– Jeg synes at prosessen med å selge laget har vært god. Hele overgangen siden Oleg overtok har forløpt på en positiv måte. Oleg har vært fantastisk, bedre enn jeg forventet, sier Riis.
Mer tilstede
Riis var sjeldent til stede under sykkelløp i fjor, og var hjemmeværende da startskuddet til Tour de France gikk. I år ønsker Bjarne Riis å være langt mer fremtredende.
– Jeg kan forhåpentligvis gi mer av meg selv, og gi rytterne noe av det jeg er best til. Jeg vil være mer med i sykkelløp, og støtte dem mer. Jeg vil være mer med til å legge en optimal strategi og sette det riktige hold sammen, slik at vi kan vinne flere sykkelløp, sier Riis.