Etter at han vant Vuelta a España i høst, trodde nok ikke mange at Chris Horner kom til å være arbeidsledig i januar.
Realiteten er imidlertid akkurat slik. Amerikaneren priset seg for dyrt da han startet jakten på et nytt lag og skremte vekk eventuelle beilere.
Trek ga han et kontraktstilbud, men Horner ønsket mer penger og sa nei. Etter å ikke ha klart å finne seg et nytt lag, firet Horner på lønnskravene, men har fortsatt ikke klart å finne seg et nytt lag for neste sesong.
– Var undervurdert
Nå bytter han agent for å prøve å redde karrieren. Michael Rutherford byttes ut med Baden Cooke, som la opp etter forrige sesong og nå har begynt sitt eget agentfirma.
– Hans forrige agent klarte ikke å finne noe, sier Cooke til Cyclingnews.
– Vanligvis er alle rytterkontrakter fikset på denne tiden av året, men da Chris ringte meg, sa jeg at jeg ville gjøre det fordi vi var lagkamerater da jeg ble proff i Mercury. Jeg har alltid visst hvor god han har vært. Han har vært undervurdert helt til han vant vueltaen, men han har vært en vi de mest stabile mesterne det forrige tiåret.
Horners lønnskrav gjør han til en av de aller billigste vinnerne av et av de tre store etapperittene på mange, mange år. Men alderen viser 42, og mange har stilt seg undrende til hans plutselige kanonform i vueltaen.
SLITER: Chris Horner har ennå ikke klart å finne seg et lag for neste sesong.
Overrasket
Ettersom tiden har gått, har også de fleste World Tour-lagene fylt opp sin stall for neste sesong.
– Jeg var overrasket over at han ikke fikk en kontrakt. Nå håper jeg at jeg kan redde ham. Jeg har vært i kontakt med mange lag og fått mange negative svar, enten fordi laget allerede er fullt eller fordi de ønsket yngre ryttere. Men det er fortsatt noen muligheter i World Touren.
Horner blir Cookes første klient i hans virke som agent. Men inntil han tar eksamen i september, har han ikke lisens fra UCI. Det betyr at han inntil videre jobber gratis.
– Jeg har allerede blitt kontaktet av mange syklister. Selv om jeg representerer den eldste rytteren, satser jeg mest på unge ryttere. Jeg ønsker å ta unge australiere til Europa.