Flere av sykkelsportens største stjerner avsluttet sesongdebuten i Australia
natt til søndag. André Greipel, Edvald Boasson Hagen og Simon Gerrans er
bare noen av stjernene som har vist at de vil være å regne med når vi kommer
til de store høydepunktene på sykkelkalenderen.
Et av spenningsmomentene ved rittet var comebacket til den spanske yndlingen
Alejandro Valverde. 31-åringen beviste at han fortsatt er en av feltets
sterkeste ryttere ved å vinne kongeetappen til Old Willunga Hill og med det
resultatet sikre andreplassen i sammendraget, bak Simon Gerrans.
På den andre siden av kloden, nærmere bestemt Argentina, er en annen spansk
sykkelstjerne klar for sesongdebut. Alberto Contadors første sykkelritt for
året er det argentinske Tour de San Luis.
29-åringen har fulgt konkurrentene i Tour Down Under med argusøyne og er
mektig imponert over landsmannen Valverdes comeback.
Valverde og Contadors mål overlapper ved flere anledninger denne sesongen og
de spanske stjernene vil antageligvis bli å se i tøffe dueller i løpet av
året. Tour de France, som begge skal kjøre, innbyr til storslagne dueller
mellom de to spanske kanonene.
– Det er et perfekt comeback for meg, uttalte Valverde etter etappeseieren til
Old Willunga Hill.
Valverde reiser nå tilbake til Spania for å kjøre rittserien i Mallorca, Ruta
del Sol og Vuelta a Murcia før han møter Contador til duell i
verdenstourrittene Katalonia rundt og Baskerland rundt.
– De har begge fantastiske kvaliteter, uttaler en imponert Contador.
De tre spanjolene ville utgjort en fryktet trio på det spanske laget i de
olympiske lekene i London. Spania vil stille med ett fryktinngytende lag i
London og det blir vanskelig for enhver rytter å overbevise nok til å sikre
seg en plass.
Spania skal forsvare Samuel Sanchez’ gull fra Beijing og både Freire og
Valverde har uttalte mål om å sykle for gull i London-løypen. Contador har
ikke vist tegn til å ville stille i rittet.
Alberto Contador sesongdebuterer med blant annet Levi Leipheimer, Sylvain
Chavanel og Frederik Wilmann i Tour de San Luis 23. januar.