Heinrich Haussler har utvilsomt havnet i skyggen av Thor Hushovd i tiden som
Cervélo- og Garmin-rytter. Mens Hushovd har levert strålende resultater de
to siste årene har ikke tysk-australieren maktet å vise seg fra sin beste
side.
27-åringen har vært på en nedadgående kurve siden han briljerte i både
vårklassikerne og Tour de France i 2009-sesongen. I 2012 er det stort press
på Hausslers skuldre, ettersom han er lagets kaptein i vårklassikerne.
I år er Cavendish’ tidligere sjef, Allan Peiper, sportsdirektør for Hausslers
Garmin-Barracuda. Peiper kan forteller at Hausslers klassikerprestasjoner er
vitalt for 27-åringens sesong.
– Han er på rett spor foran klassikerne og det er da vi vil at han skal være i
toppform – San Remo, Harelbeke, Flandern og Roubaix – de fire rittene er
høydepunktene i sesongen hans, forklarer Peiper.
– Det han har spurt om en stund er et opptrekk og ryttere som skal hjelpe han
– spesifikt – og vi prøver å bygge det og gi det til han, forteller Peiper.
Haussler var i Hushovd-dagene en del av klassikergruppen. Sammen med solide
ryttere som Andreas Klier og Roger Hammond. Klier er fortsatt i Garmin og
skal hjelpe Haussler sammen med blant annet Martijn Maaskant, Ramunas
Navardauskas og Johan Vansummeren.
Med dette laget kan muligens Haussler forbedre andreplassene han fikk i både
Milan-San Remo og Flandern rundt i 2009.
Nyzealenderen Jack Bauer er også hentet inn for å hjelpe Haussler i spurtene.
Haussler og Bauer finsliper for øyeblikket samarbeidet i Tour Down Under.
Men et godt opptrekk er ikke skapt på noen få treningstimer.
– Noen av disse guttene har ikke møtt hverandre utenom treningsleiren i
Boulder, forklarer Peiper.
– De har ikke kjørt ritt sammen, de kjenner ikke hverandres kvaliteter, de
stoler ikke på hverandre i den forstand at de kan følge hverandre gjennom
trange passasjer eller ikke, fortsetter australieren.
– Du får selvtillit automatisk når du kjører ritt, og jeg mangler ikke
selvtillit, forsikrer Haussler.
Ettersom Garmin satser på Haussler øker også presset.
– Ballen er på hans banehalvdel. Han må vise lederskapskvaliteter. Har man et
lag rundt seg må man kontrollere det, bygge det og forteller det hva du vil
ha fra dem. Det jobber vi med i Tour Down Under, forteller Peiper.