Etter Alejandro Valverdes comeback-seier på kongeetappen i Tour Down Under
ligger spanjolen og Simon Gerrans likt foran rittets siste etappe. Man
skulle tro dette ville resultere i en fartsfylt sisteetappe, men
Movistar-leiren har allerede resignert.
Den spanske 33-åringen har stor tro på kompisens spurtegenskaper, men
utelukker at Valvere vil gå etter bonussekunder på den 90 kilometer lange
kriteriumsetappen i Adelaide.
– I en spurt én mot én ville Alejandro slått Gerrans, slik han ville slått
Petacchi, Freire, Boonen og så videre. Antageligvis er den eneste han ikke
ville slått Cavendish, mener Gutiérrez.
– Blant 130 ryttere er det «mission impossible». GreenEdge har det perfekte
laget for kriteriumsritt og de er vant med denne typen sykling i Australia.
I Europa har vi ikke slike ritt, forteller Gutiérrez.
Den tradisjonsrike kriteriumsetappen som alltid avslutter Tour Down Under blir
som regel vunnet av utprege sprintere. Ben Swift, Christopher Sutton og
Francesco Chicchi har vunnet etappen de tre siste årene.
Filmstjerne fra Spania er ikke skuffet av den grunn. Laget opprettholder sin
gode statistikk i det australske etapperittet og tar antageligvis sin fjerde
pallplassering de fem siste årene.
– Vi er fornøyd med det vi har oppnådd, forteller Gutiérrez.
– For meg er Alejandro en eksepsjonell idrettsmann, sier Gutiérrez.
Spanjolene har et tett forhold, og Valverde valgte å utsette sitt
seiersintervju etter lørdagens etappe for å gi Gutiérrez en klem.
– I løpet av min 13 år lange karriere har jeg hatt gleden av å dele rom med
store ryttere som Laurent Jalabert, Abraham Olano og José Maria Jiménez, men
jeg klarer ikke se på disse store mesterne med den samme fascinasjonen som
jeg ser på Valverde. Han var født for sykling. En ekte mester har returnert
til sporten i dag, forteller en entusiastisk lagkamerat.