Her får du servert ti fakta om 26-åringen:
* Han heter William Clarke og ble født i Tasmania den 11. april 1985. Andre
sterke ryttere fra Tasmania er Matt Goss (GreenEDGE), Wesley Sulzberger
(GreenEDGE) og Richie Porte (Team Sky)
* Han startet ikke å sykle aktivt før han var 22 år gammel. Før det løp han
400- og 800-meter og ble betegnet som en ”stor stjerne” innenfor friidrett.
Et stressbrudd i foten gjorde at han ikke kunne løpe, og dermed kjøpte han
seg en sykkel i stedet. Han har også drevet med svømming (fram til
18-årsalderen) og australsk fotball.
* Clarke vant klassikeren Goulburn to Citi i 2008. I etterkant ble han plukket
opp av Praties og syklet et halv sesong sammen med Richie Porte (nå i Team
Sky).
* I 2010 fikk han tilbud om å kjøre stagiaire (hospitant) hos AG2R-La
Mondiale. Her kjørte han Tour du Limousin, Tour de Poitdou Charentes et de
la Vienne og Châtearoux Classic de l’Indre uten å imponere voldsomt. Dermed
reiste han hjem uten proffkontrakt hos det franske laget.
* Amatør, og amatør.. Karrieren fortsatte i storlaget Leopard-Trek i 2011. Det
skal nok Stuart O’Grady ha sin del av æren for. Den australske veteranen
hjalp Richie Porte med å skaffe seg kontrakt med Saxo Bank, og Clarke trente
sammen med både Porte og O’Grady i Monaco før kontakten med Leopard-oppsto.
* I sin første (og eneste) sesong hos Leopard-Trek, kjørte Clarke blant annet
Tour Down Under, Het Nieuwsblad, Algarve rundt, Katalonia rundt, Eneco Tour,
Polen rundt og Storbritannia rundt. Så noen amatør var det vel ikke snakk
om, kjære sykkelfelt?
* Det som nok fintet ut mange av konkurrentene i Tour Down Under, var at
Clarke sykler rittet for UniSA-Australia. Etter at Leopard Trek fusjonerte
med RadioShack-Nissan, var 26-åringen nemlig nødt til å finne seg en ny
arbeidsgiver. Den fant han – av alle steder – i Hong Kong. Han sykler nemlig
for Team Champion System i 2012. De hører hjemme på prokontinentalnivå
(nivået over Joker Merida og Plussbank BMC). TCS har blant annet estiske
Jaan Kirsipuu (42 år) i sine rekker.
UniSA-Australia trengte for øvrig dispensasjon fra UCI for å kunne stille i
WorldTour-rittet, og Clarke hadde (som kontinentalrytter) i utgangspunktet
ingenting å gjøre i et slikt ritt, han heller (selv om han motbeviste
nettopp det natt til onsdag).
* I WorldTouren sto han uten en eneste seier inntil han slo til på den 2.
etappen av årets Tour Down Under. Clarke støtet seg vekk fra hovedfeltet
sammen med Martin Kohler (BMC Racing) etter 1,1 kilometer, og ankom minuttet
foran hovedfeltet – i ensom majestet – 146,9 kilometer senere.
* Hans favorittrytter i hovedfeltet er Fabian Cancellara.
* Clarkes manager er Andrew McQuaid. Sønn av den mektige UCI-presidenten.
Andrew står bak firmaet Azzurri Sports Management og ble i sin tid den
første irske sykkelagenten med profflisens.