Natt til tirsdag startet endelig sykkelsesongen offisielt, med første etappe
av World Tour-rittet Tour Down Under. Det var André Greipel som tok på seg
ledertrøyen etter etappen, men seiersgliset manglet.
Etter å ha utmanøvrert Alessandro Petacchi og Jevgenij Hutarovitsj i spurten,
fikk tyskeren ti bonussekunder og fortsatte sin gode sesonginnledning.
Lotto-Belisol og Greipel kunne likevel ikke slippe jubelen løs.
Nede på asfalten lå nemlig flere av 29-åringens lagkamerater etter en stygg
velt om involverte rundt 20 ryttere. Jurgen Roelandts (Lotto-Belisol) ble
sendt til sykehus for å undersøke et mulig brudd i nakken, mens det gikk
enda verre for franske Frederic Guesdon (FDJ-BigMat).
40-åringens karriere kan være over etter det som ser ut til å være en brukket
hofte, skriver cyclingnews.com. FDJ-veteranen hadde opprinnelig tenkt å
legge opp etter årets Paris-Roubaix – et ritt han vant i 1997.
Deretter oppsto det nok en farlig situasjon i hovedfeltet.
– Jeg er heldig som vant i dag, erkjenner Greipel.
Petacchi mottok opptrekk fra Davide Vigano og Danilo Hondo før han endret
retning i spurten, men til slutt ble han altså passert av Greipel med de
nødvendige centimeterne. Det måtte målfoto til for å skille de to
kamphanene.
De lå i front nesten hele dagen, og 15 kilometer før mål forsøkte Dennis å gå
solo. Da agerte GreenEDGE og Team Sky og den unge australieren ble kjørt inn
etter kort tid.
På vei inn mot Clare gikk det dessverre galt etter at en Vacansoleil-rytter
gikk i asfalten. Uhellet forgreinet seg ytterligere i hovedfeltet, og flere
av rytterne som kom bak kjørte inn i tilskuerne som sto i veikanten for å
følge rittet.
Edvald Boasson Hagen kom for øvrig på 71.-plass. Chris Sutton, som det var
ventet at Sky ville kjøre for, ble nummer ti på etappen. Han mottok opptrekk
fra Mathew Hayman og Geraint Thomas mot slutten.
Det er ventet at avslutningen på morgendagens etappe i Sterling, vil passe
Boasson Hagen enda bedre.