André Greipel hadde levd det gode livet i HTC-Highroad dersom lykke var målt i
seire. Men forholdet til Cavendish ble utålelig for tyskeren.
Dermed dro Greipel fra de trygge omgivelsene i HTC til OmegaPharma-Lotto før
fjorårssesongen. Han fikk med seg noen opptrekkere fra HTC, men han fikk
ikke tilbake toget han hadde i 2010-sesongen.
Mindre hjelp resulterte i færre triumfer. Greipel tok åtte seirer, hans minste
i antall siden 2007. I perioden mellom hadde Greipel plukket seier etter
seier.
Søndag åpnet han seierskvoten for 2012, med spurtseier over Edvald Boasson
Hagen i sesongdebuten. Mye av æren skal lagkameratene i Lotto-Belisol ha, og
spesielt Greg Henderson.
Greg Henderson kan nemlig ha vært den manglende ingrediensen i Greipels søken
etter suksess.
– Jeg har kjørt opptrekk for HTC-Columbia, Sky og nå har jeg brakt min
kunnskap hit, og jeg fortalte dem hvordan vi skulle gjøre det, fortsatte
newzealenderen.
– Jeg trener og konkurrerer med ham. Hvis han har bra posisjon, utnytter han
den. Du vet hvor mye trøkk han har. Jeg tekker opp i 70 kilometer i timen,
og han kommer forbi meg. Jeg kan ikke forstå hvordan noen kan sykle så fort.
Du har sett det. Han er helt der oppe, sammen med storheter som (Mark)
Cavendish. De to kommer til å kjempe mot hverandre i år.
Der er imidlertid ikke kun skryt å hente for Greipel. Henderson har nemlig
sett et svakhetstegn hos Greipel. Han blir ofte redd i trange situasjoner.
– Den ene tingen han må trene på, er å holde hjulet i feltet.
– Så du spurten i dag? Jeg synes guttene var fantastiske, jeg trengte bare å
sitte på hjulene. Jeg så at Rabobank og Sky ikke kunne passere, så det må
bety at det er mange hestekrefter i laget vårt.
«Gorillaen» var fornøyd med hele laget, men det var Greg Henderson som fikk
mesteparten av æren fra 29-åringen.
– Greg er den viktigste delen for suksessen til laget, og da også for meg.
Også Henderson var fornøyd med opptrekket.
– Jeg følte meg rask, og plasserte Greipel perfekt.
Neste gang superduoen får sjansen til å vise seg frem er i Tour Down Under.