Det er liten tvil om hvilket lag det snakkes mest om før årets første
sykkelritt, Tour Down Under.
For ikke bare er GreenEdge tidenes første australske lag, de har også flere
ryttere som kan vinne etapper og sammenlagt i hjemmerittet, som Matthew
Goss, Simon Gerrans (som nylig vant det australske mesterskapet) og Robbie
McEwen.
Men der det nye laget nærmest har en overflod av kapteinsemner å velge mellom
før årets første World Tour-ritt, sliter de sammenliknet med andre lag når
det kommer til antall sponsorkroner.
Laget har nemlig ingen hovedsponsor når de nå ruller inn i sitt første år.
Hadde det ikke vært for den vanligvis så medieskye Gerry Ryan og hans velfylte
lommebok hadde det ikke vært mulig å starte prosjektet.
Nå har i midlertidig pipen fått en litt annen lyd.
– Å finne bedrifter som passer inn i vårt prosjekt som sponsorer blir vår
neste store oppgave, fortalte Bannan under lagpresentasjonen ifølge The
Australian.
Leopard-Trek ble presentert med brask og bram foran 2011-sesongen, med
stjerner som brødrene Schleck og Fabian Cancellara i stallen.
Hele laget var så stjernespekket både på rytter- og ledersiden at få satt
spørsmålstegn ved det faktum at laget manglet en hovedsponsor. Laget hadde
jo tross alt Flavio Becca som finansiell støtte, en mann som i likhet med
Ryan har tjent mer enn nok penger til å klare seg livet ut.
Men prosjektet, som ble presentert som en fantastisk nyskapning – et lag som
skulle forandre sykkelverden – fikk kun leve ett år.
Foran årets sesong ble de slått sammen med Radioshack, og går i år under
navnet Radioshack-Nissan.
Det er med andre ord ikke alltid like opprettholdbart i lengden å stole på at
rike onkler står for finansieringen av et sykkellag. Sykkelsporten har i
moderne tid alltid vært helt avhengig av næringslivet og sportens evner til
å tilby bedrifter muligheten til å synes.
I tillegg til å ha et av de mest spennende lagene på herresiden, har GreenEdge
også slått til med et godt damelag, hvor Judith Arndt står i spissen. Med to
lag fulle av verdensstjerner er det en offensiv Bannan som ser frem til
lagets første sesong.
– Vårt mål er å levere varene gjennom hele året. Vi ønsker å markere oss i
World Touren både på herre- og kvinnesiden.
Men vel så viktig som sportslig suksess er det å finne gode
samarbeidspartnere. Hvis ikke kan Australias første profflag i verste fall
bli et kortvarig prosjekt.