Sergei Valeryevich Ivanov er rasende. 36-åringen er mest kjent for sine to
etappeseire i Tour de France og Amstel Gold Race-triumfen i 2009. Det samme
året vant han sin ene etappeseier i Frankrike rundt og ble attpåtil russisk
mester.
Det er liten tvil om at 2009-sesongen var russerens beste år som profesjonell
gjennom hans lange karriere. 36-åringen ble profesjonell tilbake i 1996, da
han fikk kontrakt med Lada-Samara-laget.
Etter Ivanovs strålende 2009-sesong, som i tillegg innebar etappeseier i
Belgia rundt og femteplass i Liège-Bastogne-Liège, bar det nedover for
russeren som er blitt nasjonal mester hele seks ganger.
Ivanov har ikke vunnet et sykkelritt siden han krysset målstreken i Besancon
først under den fjortende etappen av Tour de France 2009, 16 sekunder foran
Nicholas Roche.
– Jeg ville ha revansj for et middelmådig 2011, men så realiserte jeg at det
ikke lenger var en plass for meg i Katjusja og heller ingen andre steder,
sier den tidligere Katjusja-rytteren.
For det er nettopp det han er, en tidligere Katjusja-rytter. Ivanov vil ikke
sykle for Katjusja-laget neste sesong, og avskjeden med laget fremstår meget
motvillig.
Ivanov sender en skikkelig salve til den tidligere sykkelstjernen og
Katjusja-sjefen Andrei Tchmil.
– Det sies om han at han har to venner: euro og dollar. Han la opp som
Katjusja-sjef og fortalte sin etterfølger – uten å rådføre seg med meg – at
jeg ville legge opp som syklist, forteller Ivanov.
Det virker som Ivanovs dager som profesjonell syklist er talte, så får vi se
om han dukker opp i en følgebil med tiden. Det blir antageligvis ikke med
Andrei Tchmil som co-pilot.