– Kan du forestille deg AC Milan i Giro d’Italia?
Tankeleken stammer fra Mario Cipollini. Rytteren bar tilnavnet «Løvenes konge»
i sine glansdager på sykkelen. På tross av en innholdsrik merittliste, var
han mest kjent for sitt enorme dametekke og vågale sykkeldrakter.
Men den tidligere toppsprinteren har også andre egenskaper. Han har evnen til
å tenke nytt.
44-åringen erkjenner at finansielle kjemper som Team Sky og BMC Racing er i
ferd med å kjøre støvellandet ut av landeveien.
Derfor vender han fokus mot fotball og blant annet Milan-eier og tidligere
statsminister, Silvio Berlusconi.
– Se for deg et sterkt lag med de samme trøyene som fotballspillerne. Det
hadde trukket folk ut i gatene.
Etter hans egen triumf i Sanremo, har Paolo Bettini, Alessandro Petacchi og
Filippo Pozzato vunnet klassikeren i tur og orden.
Men de siste tre årene har ingen av de største klassikerne blitt vunnet av
italienere. Alessandro Ballan vant Flandern rundt i 2007, samme år tronet
også Danilo Di Luca på topp etter Liège-Bastogne-Liège.
Damiano Cunegos triumf under Giro di Lombardia året etter, er Italias
foreløpig siste seier i de fem store.
– Noe har gått galt, men alt ansvaret ligger ikke på rytternes skuldre, mener
han.
– Det finnes ikke investeringsvilje i Italia. Nå er allerede fem nasjoner
foran oss i utviklingen: Storbritannia, Australia, USA, Frankrike og Spania.
Vi mangler ressursene til å investere i forarbeid, utstyr, treningsleirer og
akademier. (Eddy) Merckx og (Roger) De Vlaeminck vant fordi de var best, men
slik er det ikke lenger.
– I Italia, dersom du tar bort Liquigas, finnes det ikke prominente
investorer. Det har også med å gjøre at lagledelsen henger etter. Den er
rett og slett utdatert. Vi vet ikke hvordan vi skal håndtere vårt enorme
potensial, mens giganter som Sky og BMC klarer dette i andre land. Uten
penger får man ikke resultater. Det er slutt på tiden når syklistene kom fra
landsbygda. Nå blir mestere konstruert. Vi er nødt til å lære rytterne våre
hvordan de skal bli vinnere, men også utvikle imaget deres. Berlusconi er
den eneste som kan hjelpe oss ut av denne knipen, mener Cipolini.