Det har vært et spesielt overgangsvindu vi har vært gjennom denne sesongen.
Enkelte ryttere har fått deres markedsverdi mangedoblet på grunn av UCIs noe
snodige poengsystem, som til syvende og sist avgjør hvilke lag som får være
med i World Touren, mens andre, spesielt hjelperyttere, får lide på grunn av
de samme reglene.
Så hvem kan karakteriseres som taperne på dette overgangsmarkedet?
I år er det faktisk ekstremt vanskelig å kåre noen rene tapere. Dette fordi
verdens beste sykkellag (HTC) ble oppløst. Når 25 toppryttere plutselig står
uten lag, sier det seg selv at det skal godt gjøres om ikke de fleste lagene
finner en forsterkning eller to.
Men noen lag går det an å trekke frem som typiske overgangstapere, i hvert
fall på papiret.
– Jeg vil trekker frem Euskaltel. De har bare signert tre talenter fra
Orbea-laget (deres utviklingslag, red. arm). Dessuten er det trist stemning
i laget siden kontrakten med sponsoren går ut neste sesong, uten at det ser
ut som at den blir forlenget.
I tillegg til mangel på noen storsigneringer har det baskiske laget måtte se
noen av bærebjelkene i laget pakke kofferten og dra. Inaki Isasi har vært i
laget siden 2000, men valgte å legge sykkelskoene på hylla etter denne
sesongen. Ut har også lagets spurter Koldo Fernandez (til Garmin) og en av
lagets mest spennende ryttere, Jonathan Castroviejo (til Movistar) gått.
Igjen står oransjetrøyene med deres eminente klatrere Mikel Nieve, Igor Anton
og Samuel Sanchez. Skal det bli suksess på baskerne er de ekstremt avhengige
av en topp sesong for denne trioen.
– Samtidig er det slik laget alltid har operert. De har tviholdt på en homogen
gruppe, så det blir ikke så stor forskjell fra tidligere år, legger
Kaggestad til.
I år var det ventet at Riis ville konsentrere seg om å bygge et sterkere lag
rundt Contador, spesielt i fjellene.
Slik har det ikke blitt. Riktignok har Riis sørget for at Contador er blitt
gjenforent med sin lojale hjelper Sergio Paulinho, i tillegg til at den
rutinerte hjelperytteren Karsten Kroon er hentet inn til å hjelpe til på
flatene.
Men ut har fjorårets store gjennombruddsmann Richie Porte gått, sammen med den
sterke svensken Gustav Larsson. Rutinerte Baden Cooke vil nok også bli
savnet.
– Når det gjelder SaxoBank så var det nok et spørsmål om ressurser. De hadde
helt sikkert signert flere gode ryttere om de hadde hatt økonomien til det,
mener Kaggestad.
Nok en gang legger Riis lagets skjebne i hendene på de som bestemmer utfallet
i Contadors dopingsak. Tar CAS anken til følge og utestenger Contador, er
det ikke mye igjen av det danske storlaget.
– Nuyens og Contador er de klare lederne, og bak dem er det glissent.
Ut har Thor Hushovd, Brett Lancaster, Julian Dean, Cameron Meyer, Roger
Hammond og Jack Bobridge gått, for å nevne noen.
Mye av klassikerlaget er borte, og blitt erstattet med ryttere som kan bidra i
spurter. Inn har nemlig Koldo Fernandez, Alex Rasmussen (så lenge anken mot
han ikke tas til følge), Robert Hunter, Sebastien Rosseler, Fabian Wegmann
og Thomas Dekker kommet. I tillegg til en del unggutter.
– Garmin var laget alle snakket om i fjor. I tillegg til Hushovd er nok
Bobridge den som smerter mest å miste, tror Kaggesatd.
Lagets sjef, Jonathan Vaughters, ble kritisert flere ganger forrige sesong.
Først for ikke å få til samarbeidet i vårklassikerne og sist da han vraket
Thor Hushovd til Vuelta a España, noe som tok fra nordmannen den ideelle
oppladningen til VM i København.
– Vaughters kommer best overens med enkelte ryttere, spesielt amerikanerne på
laget. De er vant til hans amerikanske lederstil, som er litt typisk ovenfra
og ned. Tankegangen gikk ikke hjem hos enkelte, som Hushovd, forklarer
Kaggestad.
Til tross for tapet av flere sterke ryttere tror ikke Kaggestad at vi på noen
som helst måte kan avskrive Hushovds gamle lag.
– Jeg tror nok de fortsatt vil være et storlag neste sesong.