Hos Joker Merida har Vegard Stake Laengen ofte lagt sesongåpningen til mars
måned. Slik blir det ikke neste år.
Som førsteårsproff i Team Type 1, har Asker-gutten fått beskjed om å være
konkurranseklar til Tour of India i slutten av januar.
Rittet er en del av asiatouren og hadde RadioShack, Liquigas og Saxo Bank på
startstreken i fjor. Det består av tre endagersritt i Mumbai (22. januar),
Dehli (26. januar) og Pune (29. januar).
– Det blir spennende for min egen del. Ut ifra det jeg er vant til, blir det
en tidlig sesongstart. Jeg har alltid ventet til mars, men det blir
spennende å starte allerede i slutten av januar, sier Vegard Stake Laengen
til procycling.no.
– Det blir nok varmen og maten. Det blir viktig å holde seg frisk, men det går
nok en del magesyke der nede, svarer han.
Han fikk også beskjed om at GP Costa degli Etruschi (4. februar), Tour de
Mediteraneen (9-13. februar) og klassikeren Het Nieuwsblad står på planen
hans for 2012.
Det resterende løpsprogrammet lar vente på seg. Som lag på
prokontinentalnivået, er Team Type 1 avhengig av invitasjoner for å komme
med i de aller største rittene.
– Vi er nødt til å ta det fortløpende. Laget setter opp en eller to måneder av
gangen. De ønsker å gi oss beskjed så tidlig som mulig, men disse rittene er
de eneste som er helt sikre foreløpig.
Het Nieuwsblad er det største av disse, og har status som 1HC-ritt. Her må
Stake Laengen forvente å stille på startstreken med blant andre Thor
Hushovd, Edvald Boasson Hagen, Gabriel Rasch og Alexander Kristoff.
– Det er et godt løp. Det er et løp jeg har sittet og sett på TV. Jeg har
aldri deltatt i et så stort løp tidligere, bemerker han.
I fjor syklet laget Tour de Suisse, noe man selvsagt ønsker å gjenta neste år.
Som amerikansk lag satser de også stort på Tour of Utah og Tour of
California.
– Vi har fått beskjed om at formen må være god i den første delen av sesongen.
Der må vi kjøre godt og overbevisende arrangøren av de store etappeløpene om
at vi fortjener en plass i nettopp deres ritt, avslutter Vegard Stake
Laengen.
Team Type 1 har også blitt invitert til årets Glava Tour of Norway, men for
amerikanerne kommer det hele an på om laget også får innpass i årets Giro
d’Italia. Med Tour of California i samme periode, ser kalenderen travel nok
ut for det prokontinentallaget allerede.