Lars Petter Nordhaug fikk fornyet tillitt i Team Sky etter nok en god sesong i
et av verdens beste sykkellag.
27-åringen befestet sin posisjon som en av lagets beste bakkeklatrere gjennom
gode resultater i ritt som Murcia rundt, Polen rundt og Coppa Sabatini.
Syklisten fra Nøtterøy presterte også godt i Ardenner-klassikerne og Giro
d’Italia.
Selv om Team Sky ikke vil gi slipp på rytternes rittprogram helt enda er det
ingen tvil om hvor Nordhaug har sitt hovedfokus.
– Ardennene blir første gang jeg skal i god form og skal prestere, forteller
Nordhaug til procycling.no.
Allerede i nordmannens første sesong som Sky-rytter var det tydelig at
klassikerne Amstel Gold Race, La Flèche Wallone og Liège-Bastogne-Liège var
rittene som stod best til Nordhaugs ferdigheter.
– Jeg jobber mye tettere med Sky nå, og har fått Bobby Julich som trener. Han
er min mann i Sky og fungerer som min trener. Han setter opp min daglige
trening og jeg har kontakt med han hver eneste dag. Det er veldig mye nytt i
treningen min. Det har vært bra tidligere, men nå blir det dratt opp på et
nytt nivå, forteller 27-åringen.
– Det er først og fremst helheten i oppfølgingen, det at jeg nå jobber hundre
prosent med Sky og tar en mye større del av deres treningsfilosofi. Han
jobber tett med meg i forhold til alt fra hvordan klossen skal være stilt
under skoen, til at vi har vært hos psykolog sammen – vi to. Han er hundre
og ti prosent inne i livet mitt, for å si det sånn, sier Nordhaug og humrer.
Julich gikk rett inn i rollen som trener etter at han la opp som syklist i
2008 og gikk inn i Saxo Bank-teamet til Bjarne Riis. Han var vital for Andy
Schlecks forbedring i tempodisiplinen foran 2010-utgaven av Tour de France.
Men selv om Julich nå er sjefen er det viktig for Nordhaug å få frem at han
ikke har glemt kompisen Kurt Asle Arvesen.
– Du må få med at Kurt gjør en bra jobb som coach også, da. Kurt og jeg er
veldig gode kompiser fra før, og det er greit å ikke blande kameratskap og
trenerrolle. Men han kommer til å bidra med tilrettelegging for min del når
han er hjemme, slik han gjør med Edvald. Det er ikke sånn at han er kastet
på sjøen, humrer Nordhaug.
I løpet av den første sesongen med Julich som trener ble Froome en av verdens
beste syklister. Han overrasket alle da han syklet inn til andreplass i
Vuelta a España etter å ha slått lagkaptein Bradley Wiggins. Sky og Julich
virker å se det samme potensiale i Lars Petter.
– Julich ønsket å jobbe med meg, og laget ønsket at jeg skulle jobbe med ham.
Jeg tror de ser på meg litt som en Chris Froome-type som har et stort
potensiale, men som ikke har fått ut det i resultater. Det var han som tok
over treneransvaret for Chris Froome i fjor, og det gikk veldig bra. Det
blir litt av det samme opplegget med meg, forteller Nordhaug.
– Nå sier jeg ikke at jeg kommer til å bli nummer to i Spania rundt på grunn
av det da, men det hadde jo vært gøy.
I sin andre sesong under Julichs oppsyn er Froome utvilsomt en viktig del av
Team Skys mannskap i Tour de France. Team Sky satt ved prosjektets oppstart
et mål om å skape en britisk Tour de France-vinner innen 2015. Både Froome
og Bradley Wiggins satser mot touren i 2012.
Det er heller ikke usannsynlig at Lars Petter Nordhaug blir å se i samme ritt.
– Jeg håper på det. Først og fremst tenker jeg frem til Ardennene. Så får vi
se hvilket ritt jeg kjører etter det, sier 27-åringen.
– Der i hvert fall ikke uaktuelt. Men det aktuelt for sikkert tjue stykker.
Det er ikke slik at jeg er i noen bruttotropp til Tour de France. Men det
kommer an på hvordan jeg presterer, hvordan de satser i touren og hvilke
ryttere de vil ha med, konkluderer han.
Det er trangt om plassene på Tour de France-laget til Team Sky. Mark
Cavendish, Edvald Boasson Hagen, Bradley Wiggins og Chris Froome er
utvilsomt med om de er friske og raske. Sky vil måtte ha delt fokus mellom
spurtene ved Cavendish og sammendraget ved Wiggins og Froome.
– Det er under Ardenner-klassikerne jeg skal være i toppform, men jeg ønsker å
prestere godt i løp før det også. Så får vi se hvordan rollen blir i akkurat
de løpene (Ardennene, altså), det kommer jo an på de andre også. Men jeg
skal i hvert fall være bra nok til å kjempe i toppen der, mener 27-åringen.
Mark Cavendish’ ankomst til Sky-laget har resultert i at Edvald Boasson Hagen
må dele arbeidsoppgaver med spurteren fra Isle of Man. Nordhaug er usikker
på om noen av de andre nyervervelsene gjør at han selv må innta en annen
rolle.
– Det kan jo være. Jeg har ikke styr på hvilke ryttere som skal kjøre hvilke
løp. Jeg vil si at laget er styrket på alle fronter, det kan jo være at det
blir vanskeligere å kjøre for plassering. Men for eksempel Simon Gerrans,
som er god i Ardenner-klassikerne, er jo borte. Men man kan bare passe på å
stille så godt forberedt som mulig, og man styrer ikke selv om noen andre er
bedre. Da må man bare gjøre den jobben, det tenker jeg ikke så mye på.
I klassikerne Nordhaug spesialiserer seg på er han selv og Rigoberto Uran Team
Skys beste kort. Men konkurranse og hjelperytterkjøring må man regne med i
et av verdens beste sykkellag, mener han.
– Jeg kunne syklet for Tønsberg Sykkeklubb og vært kaptein i hvert eneste
sykkelritt, men sånn kan man ikke tenke. Hvis man ønsker å sykle for det
beste laget er det vanskeligere å bli kjørt for.
– Det blir større belønning hvis man kjører bra, men mindre hvis man kjører
dårlig. Hvis jeg hadde hatt en toårskontrakt hadde jeg vært sikker på å være
på laget, men hvis jeg vinner Amstel Gold Race neste år er det veldig
kjedelig å sitte med en toårskontrakt. Jeg har såpass god selvtillit med
tanke på neste år at jeg er glad jeg har en ettårskontrakt, forteller
Nordhaug.
Det er heller ikke bare klassikerne i Nederland og Belgia han vil hevde seg i.
Han har store planer for neste års sykkel-VM i nettopp Nederland, nærmere
bestemt Limburg.
– Jeg ønsker å kjøre godt i VM. Men det kommer også an på hvordan Thor og
Edvald vil satse. De er rimelige klare kapteinsemner og kan prestere godt i
en sånn løype, avslutter 27-åringen.