Den tyske syklisten Marcel Kittel har lagt en utrolig sesong på sykkelsetet
bak seg. 23-åringen endte på 17 seiere i 2011. Bare Phillipe Gilbert vant
flere ritt enn Skil-Shimano-rytteren denne sesongen.
Neste sesong er Kittel en del av 1t4i-prosjektet. Sykkellaget som bygger
videre på stammen fra Kittels Skil-Shimano-lag. Den viktigste nyervervelsen
er Tysklands nest største talent, John Degenkolb fra HTC-laget.
1t4i fikk ikke plass i WorldTouren neste sesong, men med Kittels navn på
lønningslisten vil det ikke være vanskelig å få frikort til de største
begivenhetene på sykkelkalenderen. Kittel vet ikke hvilke sykkelritt han
skal kjøre enda.
Antageligvis vil Kittel være blant hovedrolleinnehaverne i flere store
sykkelbegivenheter i 2012. Tyskeren forventes å ta steget opp i klassen til
Mark Cavendish, Thor Hushovd og Edvald Boasson Hagen.
Laget er mye bedre på papiret i 2012. Dette er i stor grad grunnet de tyske
spurterne Marcel Kittel og John Degenkolb. Kittels 17 seiere i 2011 var
voldsomt imponerende. Neste sesong vil han vinne færre, men større ritt.
– Jeg ønsker å vinne store løp. I år vant jeg masse løp, men få store løp. Det
er målet mitt i år, de store og vakre løpene. Faktisk tror jeg at jeg
mangler erfaring, og kan tjene mye på å delta i de største rittene, uttaler
Kittel.
Det er ikke noen tvil om at det største og vakreste løpet for mange er Tour de
France. Sykkeleventyret i Frankrike er utvilsomt noe Kittel vil ta del i
neste sesong.
– Jeg har fortsatt mye å lære. Men det er et løp jeg har spesielle ambisjoner
for, Tour de France. Jeg ønsker virkelig å delta. Det blir den største
begivenheten og mitt hovedmål. Jeg vet vi er avhengig av en invitasjon, men
jeg stoler på at vi klarer det. Vi har et bra lag og fortjener å bli
invitert, mener 23-åringen.
– Nei, egentlig ikke. Spesielt siden jeg for øyeblikket ikke vet hva vi blir
invitert til, fortsetter tyskeren.
– Når du blir profesjonell må mye endres. Skil-Shimano ønsket å bruke
ferdighetene mine i spurtene da jeg ankom laget. Jeg trente mer på spurt og
vi så raskt at det fungerte, forteller tyskeren.
Det så alle andre også. Få kunne matche Kittel i spurten i rittene tyskeren
deltok i. En ny stjerne var oppdaget.
På tross av mye spesifikk spurttrening tror Kittel han til en viss grad har
beholdt tempoegenskapene. Tyskeren har medaljer fra både europamesterskapet
og verdensmesterskapet i temporitt, i U23-klassen vel og merke.
– Jeg tror jeg kan vinne, eller i hvert fall gjøre gode prestasjoner, på for
eksempel en prolog. Men det blir mer komplisert i lengre temporitt. Det er
spurtene som tiltaler meg mest og det er takket være spurten jeg har tatt de
fleste av mine seiere. Jeg har satt temposatsningen litt på vent for
øyeblikket, forklarer 23-åringen.
– Å gjøre det bedre neste år er åpenbart et mål for meg, men jeg fokuserer
ikke på antall seiere. Nå ønsker jeg å vinne store ritt, forteller Kittel.
En etappeseier i Tour de France vil i stor grad gjøre sesongen for tyskeren
skal vi tro han selv. Kanskje drømmer han også om sprinterklassikeren
Milan-San Remo?
– Vinner jeg få løp, vil jeg allikevel være fornøyd dersom en av seirene
kommer i Tour de France. Jeg vil vinne noen prestisjefylte løp heller enn
flere små, fortsetter tyskeren.
Allerede denne sesongen vant han en etappe i Vuelta a España, og beviste at
han allerede har kvaliteten til å utfordre de aller, aller beste rytterne i
verden.
– Han ble slått i år, så vi vet at det er mulig. Jeg vet at i teorien kan jeg
slå han, men i praksis.. Jeg kan ikke vente med å møte han i en spurt, det
gir meg masse motivasjon for 2012. Du kan stole på at jeg vil gjøre alt for
å slå han i en spurt i Tour de France, uttaler den offensive 23-åringen.
Unggutten har som unge syklister flest mange drømmer. Mange av de går ut på å
gjenskape en av Tysklands største sykkelhelter gjennom tidende, Erik Zabel.
– I fremtiden vil jeg gjerne vinne en etappe på Champs-Élysées i Tour de
France, det er virkelig en drøm. Det er noe av det største du kan oppnå som
spurter. Å vinne den grønne trøyen i Tour de France er også et stort mål,
forklarer Kittel. Noe Erik Zabel gjorde seks ganger.