Mauro Gianettis desperate kamp for å få på plass en ny sponsor, etter at Geox
overraskende trakk seg ut tidligere i oktober, har utviklet seg til å bli en
aldri så liten såpeopera denne høsten.
Uten tiden til hjelp var det fra start av klart at det ville bli en nærmest
umulig oppgave å redde det spanske topplaget, som i år ha vunnet blant annet
Vuelta a España sammenlagt med Juan Jose Cobo.
Men ryktene om den ene og andre potensielle samarbeidspartneren har gitt
lagets ryttere håp om at en løsning kan komme på plass, selv om de allerede
har mistet muligheten til å bli en del av World Touren, som følger av de
økonomiske problemene.
Problemet er bare at tiden er i ferd med å renne ut for Gianneti. Mandag skrev
UCI i en pressemelding at de vil offentliggjøre hvilke lag som får status
som Prokontinentallag neste år, 12. desember.
Laget har tidligere fått utsatt søkerfristen, men få alt på plass i løpet av
denne uken.
Det er dette nivået Geox-laget kjørte på i år, og skal Gianetti og resten av
støtteapparatet ha noe håp om å få delta i noen av de største rittene neste
sesong, må de bli registrert på dette nivået.
– Dette er et stort langtidsprosjekt og er noe man selvsagt ikke kan forhaste
seg inn i. Det forstår jeg, og jeg er i kontakt med dem hver eneste dag,
forklarer Gianetti på spørsmål om hvordan det ligger an med regjeringen i
Venezuela.
– Jeg tror ikke det blir mulig å fortsette på det nivået vi ønsker neste år.
Kanskje kan vi få til en avtale som gjør at vi kan fortsette med et mindre
budsjett, men foreløpig vet jeg ikke om det går. Det hele er rett og slett
veldig komplisert.
Gianetti legger skylden på sponsortørken på den svake økonomien, som påvirker
hele verden, og viser til at mange andre lag, som for eksempel HTC, også har
slitt med å finne bedrifter som ønsker å investere i et sykkellag.
Men den alltid optimistiske sveitseren holder fortsatt på håpet, selv om han
nå trenger et lite mirakel for å løse problemene.
– Jeg har ikke gitt helt opp ennå, for jeg har snakket med mange bedrifter.
Mulighetene er der, men ikke tiden, konkluderer italieneren.