I løpet av de siste ukene har en amerikansk 19-åring vist spor av storhet i
sykkel-Europa. Under Olympia’s Tour vant han fire etapper og tok en
overlegen sammenlagtseier.
Faktisk var det karrierens første for den talentfulle Trek-Livestrong-rytteren.
Deretter fulgte han opp med seier i U23-rytternes utgave av Paris-Roubaix. Men
det kommer mer fra amerikaneren. Mye mer.
Davis Phinney var på 80- og 90-tallet proff i både 7-eleven og Coors Light.
Han tok også bronse på lagtempo under OL i Los Angeles i 1984.
– Jeg kjenner godt til begge to. Faren var sprinteren på vårt lag, forteller
Dag Otto Lauritzen som selv syklet for 7-eleven sammen med Phinney senior.
Mamma Connie Carpenter-Phinney er ikke mye dårligere. Hun vant nemlig OL-gull
i Los Angeles for 26 år siden. Også det på sykkelsetet.
– Jeg tok meg opp til bruddet sammen med Jens Debusschere (PWS Eijssen). Til
slutt sto det mellom Jens, Fabien (Taillefer, Véranda Rideau Sarthe), Ben
King og meg.
– Ben slavet i front for meg og gjorde et utrolig stykke arbeid med å holde
farten oppe. Han lå foran 90 prosent av tiden inntil vi kom til de verste
brosteinspartiene. Jeg fortalte ham at dersom han fikk meg dit, skulle jeg
vinne rittet for ham. Hovedfeltet klarte aldri å slå tilbake, fortalte
Phinney til cyclingnews.com etter målgangen.
I sin andre sesong som senior, har han allerede levert etappeseier under Tour
of Gila, sammenlagtseieren i Olympia’s Tour og andreplass i etapperittet
Triptyque des Monts et Chateaux.
– Det er litt «Edvald +» over det han leverer, fortalte Gino van Oudenhove
procycling.no etter å ha sett ham leke seg med kontinentalrytterne til
Rabobank og Van Vliet-laget under Olympia’s Tour.
Med slike skussmål (og resultater) bør man ikke la seg forundre om han får
hospitere hos Lance Armstrong og hans Team RadioShack allerede før året er
omme.
– Noen har allerede gitt ham merkelapper som «den lille Armstrong» og spådd
ham til å bli en framtidig stjerne i Tour de France, men det er ingen som
vet hvordan han takler fjellene, bemerker sportsdirektør Axel Merckx i
Trek-Livestrong overfor Cyclismag.
– Det er noe han aldri har testet. Størrelsen hans er ingen fordel der (193
centimeter, 82 kilo), men han kan miste vekt slik Bradley Wiggins gjorde i
2009, påpeker han.
– Jeg tror ikke det er mulig. Selv om jeg skulle bli stagiaire, tror jeg ikke
man kan sykle så store ritt. Jeg ser dessuten på meg selv som altfor ung og
uferdig for Tour de France. Det vil være for tøft og utenfor rekkevidde for
meg akkurat nå, sier Phinney.
Heldigvis, får man kanskje si. For det kommer sikkert nok av anledninger til å
miste bakkekontakten senere i karrieren, dersom unge Phinney blir så god som
genene tilsier.
Da vil ikke bare RadioShack står klar med sjekkheftet, men garantert også
konkurrentene i HTC-Columbia og Garmin-Transitions. Og de fleste andre
profflag, for den sakens skyld.
For hvem sier «nei, takk» til en ny Armstrong?