Neste sesong kan norsk sykkelsport få sju eller åtte lag med
kontinentalstatus.
Det mener sykkelpresident Harald Tiedemann Hansen er «i grenseland av hva vi
kan tåle», men han har likevel ingen planer om å gå inn og regulere
oppblomstringen av nye lag.
– Vi nærmer oss en grense for det som virker fornuftig, men jeg er av den
oppfatning av at dette kommer til å regulere seg selv, sier Tiedemann Hansen
til procycling.no.
Motivasjonen for å øke satsingen er blant annet ønsket om å matche rytterne i
utlandet, og å delta de norske UCI-rittene, Glava Tour of Norway og Rogaland
Grand Prix. I tillegg har man større kommersielle friheter på
kontinentalnivå (man kan blant annet bruke navnet til samarbeidspartnere i
lagnavnet, vår anm.).
Det betyr at man nå er nødt til å ha kontinentalstatus for å kunne kjøre
rittet. Det er ikke dermed sagt at det er plass til alle de norske lagene.
– Det er ingen automatikk i at norske kontinentallag får plass i Glava Tour of
Norway. Slik det ser ut nå har vi i hvert fall plass til tre, kanskje fire
norske lag, sier Anders Eia Linnestad i Interspons til procycling.no.
– Per i dag er det ikke nok gode ryttere på disse lagene. En må huske på at
det blir åttemannslag i Glava Tour, dermed blir det en utfordring for noen i
det hele tatt å stille et slagkraftig mannskap. For oss er det viktig å få
et sportslig nivå som gjør at de store internasjonale lagene ønsker seg
tilbake hit også i årene som kommer.
Samtidig gir det et vakuum på det laveste nivået for UCI-kategoriserte ritt.
Der fant man tidligere Festningsrittet (og for så vidt også Tour of Norway),
men rittet i Kongsvinger-traktene ble avlyst på grunn av finansielle
utfordringer i år, og ser ikke ut til å dukke opp neste sesong, heller.
I en årrekke ble også Ringerike Grand Prix arrangert som femdagersritt med
2.2-status. Slik er det ikke lenger.
Eia Linnestad mener forbundet har en jobb å gjøre i forhold til å
kvalitetssikre matchingen til klubblagene også.
– Det er viktig både for forbundet og oss som arrangører at vi går et opp løp
der. Nå er både Glava Tour og Rogaland GP forbeholdt kontinentallagene, så
da er det viktig at det kommer andre aktører inn og fyller opp tomrommet.
– Vi er nødt til å jobbe med å etablere flere gode UCI-ritt i Norden. Det er
flott for norsk sykkelsport at våre to største ritt har blitt oppgrader, men
vi mangler ritt på nivået under, erkjenner han.
Sykkelforbundet har vært i dialog med arrangøren av Roserittet i håp om å heve
rittets status igjen.
Sykkelrittet i Horten er blitt arrangert 49 ganger, men er i dag et
rankingritt for senior-, junior- og ungdomsklassen.
I 2006 vant Gabriel Rasch rittet som da ble kjørt i UCI-kategorien 2.2.
Roserittet vil uansett ikke komme tilbake på UCI-kalenderen før tidligst i
2013.
Da kan også nyvinningen Arctic Tour of Norway se dagens lys for første gang,
så fremt alle brikkene faller på plass innen den tid.