Kampen om en plass i sykkelsportens øverste selskap, World Touren, har vært
knallhard denne høsten.
Lag har gått til det desperate skrittet å signere asiatiske ryttere for å
oppfylle UCIs sportslige kriterier.
På bakgrunn av de sportslige kriteriene har disse lagene allerede sikret seg
en plass i World Touren i 2012:
Astana Pro Team, BMC Racing Team, Gamin-Cervélo, GreenEdge Cycling Team, Team
Katjusja, Lampre-ISD, Liquigas-Cannondale, Lotto Cycling Project, Team
Movistar, Omega Pharma-Quick Step Cycling Team, Rabobank, RadioShack-Nissan,
Saxo Bank-SunGard, Sky Procycling og Vacansoleil-DCM.
– Avgjørelsen angående GreenEdge og RadioShack-Nissan vil bli offentliggjort
senere. For øyeblikket avventer vi at lagene legger frem ytterligere
dokumentasjon, skriver UCI i en pressemelding.
Kampen om de resterende tre plassene sto mellom FDJ, Europcar, Ag2r, Euskaltel
og Geox.
Sistnevnte lag trakk seg ut av kampen da de ikke fikk på plass en hovedsponsor
i tide.
Mandag ble det klart at franske Ag2r og Euskaltel fikk forlenget sin World
Tour-lisens, og at de neste år får følge av franske FDJ.
Det betyr at de tre lagene vil være sikret en plass i alle de største rittene
i 2012.
FDJ har satset ungt, og virkelig sluppet til ungdommen de siste årene. Nå tar
laget et naturlig skritt oppover sammen med disse talentene.
– Vi er stolte over at våre sportslige resultater er gode nok til at vi får
komme tilbake til World Touren, med noen veldig lovende unge ryttere. Vi
kommer til å stole på at de leverer neste år også, uttaler sportsdirektør
Marc Madiot til VeloNation.
Mens Ag2r, Euskaltel og FDJ kan juble, må Europcar innfinne seg med å være på
nest øverste nivå også neste sesong.
Laget som har franske stjerner som Christophe Kern, Pierre Rolland og Thomas
Voeckler er dermed avhengige av invitasjoner for å få lov å være med i Tour
de France og de andre World Tour-rittene.
Det til tross for at Voeckler tok Frankrikes beste sammenlagtplassering i det
franske etapperittet på mange år med sine fjerdeplass, mens Rolland noe
overraskende vant ungdomstrøyen.
Neste års World Tour starter med Tour Down Under 17. januar. Der skal blant
annet Edvald Boasson Hagen delta.