Australia har ventet på sitt første sykkellag i den øverste divisjonen i en
årrekke.
I fjor så det ut som at det stolte sykkellandet endelig skulle lykkes, da
Pegasus-prosjektet tok en hel sykkelverden med storm.
Men da stormen la seg viste det seg at hele laget, som hadde signert ryttere
som Robbie McEwen og Svein Tuft, ikke var bygget like solid som det kunne
virke som.
For med de ny reglene UCI presenterte, hvor sportslig suksess igjen var en del
av kravet for å være med i World Touren, endte det australske laget utenfor
det gode selskapet.
Avslaget på søknaden om en World Tour-plass var starten på en nedadgående
spiral.
Trøsten for den australske sykkelfansen ble GreenEdge, et nytt prosjekt som
raskt vokste frem etter Pegasus bortgang.
Nå viser det seg i midlertidig at heller ikke dette prosjektet har noen
hovedsponsor klar til å ta regningen.
Det virker allikevel til at prosjektet vil få en lenger levetid enn Pegasus.
For i ryggen har man en av Australias rikeste menn, Gerry Ryan, og kanskje
verdens for tiden ivrigste sponsorsjef.
Og det er alt annet enn en liten del av arven Andrew risikerer å gå glipp av.
Ryktene vil nemlig ha det til at far Gerry Ryan har satt av 60 millioner
dollar til prosjektet.
– Vi har nok ikke vært så aggressive som vi kunne ha vært. Vi ønsker virkelig
å utvikle GreenEdge-merkevaren og laget, noe som igjen putter oss i en mye
sterkere posisjon når det kommer til å finne en samarbeidspartner.
– Vi trenger ikke å løpe rundt å banke på dører. Gerry er så generøs og ønsker
å utvikle merkevaren og laget. Det tror jeg at kommer til å gjøre at vi har
en veldig god posisjon om ett år.
Og det er ingen tvil om at det passer perfekt med et australsk topplag nå. Med
regjerende Tour de France-mester Cadel Evans og sølvvinneren i årets VM,
Matthew Goss, som ledestjerner er sykkelinteressen i landet «Down Under»
større enn på lenge.
Stjerner som nevnte Goss, Robbie McEwen og Simon Gerrans har allerede skrevet
under for laget, som venter i spenning på om de får en plass i World-Touren
eller ikke.