Alexander Kristoff hadde en fantastisk mulighet til å ta karrierens første
proffseier under dag to av WorldTour-rittet Tour of Beijing.
24-åringen fikk hjelp av både John Murphy og Danilo Wyss i opptrekket, og lå
perfekt plassert med 500 meter igjen til mål. I tillegg hadde
tilfeldighetene gitt ham bakhjulet til Daniel Oss. Liquigas-opptrekkeren er
en av de råeste i klassen, og nordmannen ventet bare på at den jevngamle
italieneren skulle taue ham i perfekt posisjon foran de siste hundre
meterne.
– Når han (Daniel Oss, vår anm.) skal starte opptrekket, mister han plutselig
kjedet. Da stoppet det opp. Jeg ble sperret og mister litt fart, forteller
Kristoff til procycling.no.
Kristoff hadde nemlig i kremposisjon før spurten gikk. Men mens Kristoff og
Oss forsøkte å gjenfinne momentum, fikk ryttere som Heinrich Haussler, Theo
Bos og Denis Galimzyanov opp toppfarten.
Luken de tre åpnet opp, maktet Stavanger-gutten aldri å tette – selv om han
nærmet seg dem på de siste meterne før mål.
– Alle kom forbi meg i den perioden, og det tok litt tid å få opp farten
igjen. Jeg holdt nok samme hastighet som dem mot slutten, men uten dette
uhellet kunne jeg nok havnet helt i toppen, mener han.
– Det er vanskelig å si. Jeg var en av dem som hadde aller best posisjon før
spurten. Jeg lå langt framme, og falt litt bakover i feltet. Da havnet jeg
plutselig på hjulet til Oss, så jeg kan ha presset bort Elia Vivani. Normalt
sett ville det ha vært en perfekt posisjon for meg.
Kristoff ble passert av Francesco Chicchi også, og ble til slutt nummer fem.
– Jeg tenker ikke så mye på det. Det er mange gode ryttere her, og det er ikke
lett å vinne. Jeg kan ikke tenke så mye på det, det får heller skje når
tiden er moden.
– Jeg vet ikke helt. De var litt rare i dag. Jeg hadde ingen spesiell følelse.
Men det gikk i hvert fall greit i går. 54.-plass er kanskje ikke så stort i
seg selv, men jeg har jo ikke så mange temporesultater å vise til. Jeg ga
alt jeg hadde.
– I dag er jeg fornøyd med å få med meg en femteplass, selv om det kunne ha
gått enda bedre. Vi får se om det kommer noen muligheter i løpet av de siste
to etappene (fredagens etappe er en fjelletappe, rittet avsluttes søndag,
vår anm.), sier Kristoff.
Foreløpig har Kristoff stort sett positive inntrykk av nyskapningen på den
internasjonale sykkelkalenderen.
– Det er et bra løp, med stor organisasjon og utrolig mange folk som jobber
med sikkerheten og selve arrangementet. Det er store veier, som er helt
avsperret, og gode hoteller. Det er et par ting som skiller seg ut, men alt
i alt er det et fint ritt.
– Nei, du har for eksempel massasjebenkene. De er litt lave, slik at massørene
måtte sitte på knærne når de jobber, flirer Kristoff.
Et firemannsbrudd formet seg tidlig. Der satt Thomas De Gendt (Vacansoleil),
Dmitrij Murajev (Team RadioShack), Jiang Kun (Kina) og Igor Antón
(Euskaltel-Euskadi).
Kvartetten ble hele veien holdt under oppsikt av hovedfeltet. Angrepsvillige
De Gendt forsøkte å gå solo med i underkant av to mil igjen, og Nick Nuyens
(Team Saxo Bank) gjorde et halvhjertet forsøk på å kjøre seg vekk fra
hovedfeltet sammen med Angel Madrazo (Movistar), men det sto skrevet over
hele den andre etappen at dette kom til å ende i en massespurt.
Det var i all hovedsak HTC-Highroad og Garmin-Cervélo som kontrollerte
hovedfeltet. På vei inn mot Men Tou Gou var det et spørsmål om når
bruddkameratene ville bli kjørt inn.
Innenfor den siste kilometeren gikk det velt i hovedfeltet. BMC-rytter Brett
Bookwalter var involvert, det samme var Saxo Bank-sprinter Juan José Haedo.
Alexander Kristoff slapp helskinnet fra det. 24-åringen hadde med seg en
opptrekker og lå perfekt plassert i fjerde-femte posisjon da sprinten
startet. Men heller ikke denne gangen ville det seg for årets norgesmester.
Etappeseieren sto i stedet mellom Heinrich Haussler (Garmin-Cervélo), Theo Bos
(Rabobank) og Denis Galimzyanov (Katjusja). Den duellen vant Haussler som
dermed tok sin første etappeseier siden Paris-Nice.
Francesco Chicchi sikret seg fjerdeplassen på etappen, mens Kristoff må ta til
takk med nok en «hederlig plassering». Denne gangen ble det femteplass på
BMC-spurteren. Han venter dermed fremdeles på sin aller første proffseier.
Tony Martin rullet inn sammen med hovedfeltet og beholdt ledelsen i rittet.
Tour of Beijing fortsetter med en 162 kilometer lang fjelletappe, fredag.