Michael Rasmussen siktet mot skyene da han etablerte sitt sykkellag Christina
Watches-Onfone. Det opprinnelige målet var at laget skulle oppgraderes fra
amatørnivå, kontinental, til profesjonelt nivå, profesjonelt kontinental,
allerede neste sesong.
Rasmussen og sportsdirektør Michael Blaudzun konkluderte med at Giro
d’Italia-åpningen, som finner sted i Danmark neste år, ville være en perfekt
anledning for lagets Grand Tour-debut.
Den ambisiøse duoen maktet ikke få oppgradert laget til profesjonelt
kontinentalnivå etter sin første sesong, men foran sin andre sesong i
sykkelsirkuset vurderer laget å forsterke laget med ryttere fra det
profesjonelle markedet.
Martin Pedersen har signert for laget, mens Martin Mortensen og Anders Lund
begge skal være på blokka til Mchael Blaudzun. De tre danske rytterne har
flere sesong bak seg på det øverste nivået i sykkelsporten og representerte
Danmark i VM på hjemmebane.
– Vi har vurdert sterkt å tilknytte dem til vårt lag og vi har faktisk hatt
kontakt med alle tre for å se hvor de står. For det er selvfølgelig også en
interessant situasjon for oss at det plutselig er så gode ryttere på
markedet, det er logisk at det vil være en meget god forsterkning for oss,
sier Blaudzun til DR Sporten.
– Vi har en lang liste med ryttere som ser etter en kontrakt, ja, svarte
Michael Rasmussen da velonation.com spurte han om de ble tilnærmet av mange
ryttere.
– Men vårt lag er dansk. Vi er basert i Danmark og det er vårt hovedfokus,
selv om vi har kjørt over 40 dager i utlandet. Logistisk er det lettere for
oss med danske ryttere, men vi innser at vi må signere utenlandske ryttere
om vi skal forbedre oss, fortsetter 37-åringen.
At en rytter som Anders Lund sliter med å finne seg kontrakt forteller oss
mye. Dansken kjørte Giro d’Italia tre ganger og Vuelta a España én gang
mellom 2008 og 2010, da han syklet for Bjarne Riis’ Saxo Bank.
Christina Watches-Onfone har en sikker fremtid i form av sponsoravtaler som
strekker seg til 2013. Da satser laget også på å bli profesjonelle.
– Det faktum at vi har sponsorer på plass resulterer i at vi får mer ro mens
vi jakter våre langsiktige mål, mener Rasmussen.
Neste sesong vil Christina Watches-Onfone starte i Argentina. Tour de San Luis
er et populært sted å starte sesongen for syklistene. Liquigas, Movistar og
AG2R kjørte rittet i fjor.
Rasmussens lag vant seks ritt denne sesongen. Angelo Furlan spurtet til fire
seiere, mens Rasmussen og Michael Reihs vant e ritt hver.
Det er klart at Rasmussen, Reihs, Martind Lind og Angelo Furlan fortsetter i
laget også neste sesong. Hvilke andre ryttere som fortsetter er usikkert.
Martin Pedersen kommer fra Leopard Trek, mens den tidligere HTC-rytteren
Rasmus Guldhammer kommer fra Concordia-laget.