Alberto Contadors femteplass under Tour de France er kanskje årets mest
undervurderte sykkelprestasjon.
For selv om vi skal mange år tilbake i tid før vi finner en syklist som har
klart å vinne giroen og få en bedre plassering i touren samme år, har
spanjolens tidligere resultater sørget for at alt annet enn seier er en
nedtur.
Saxo Bank-rytteren har en svært spennende og nervøs tid i vente. I november
skal dopingsaken hans opp for CAS, og da får en hel sykkelverden vite om
stjernesyklisten blir å finne i sykkelfeltet neste år eller ikke.
Dermed virker det klart at Saxo Bank-kapteinen ikke kommer til å prøve å
forsvare sammenlagtseieren i Giro d’Italia. Det er ikke fordi han ikke
trives i støvellandet.
– Når det kommer til løypene er giroen definitivt den vakreste Grand Touren.
Men i 2012 vil Contador heller vurdere en annen dobbel.
– Vi får se om jeg også kjører Vuelta a España. Det rittet går på hjemmebane
og er derfor veldig spesielt for meg. Vi har kanskje ikke like flotte fjell
som de har i Italia og Frankrike, men jeg synes det gjøres en god jobb med
rittet, og at ruten blir bedre og bedre for hvert år.
Til tross for at han risikerer en to år lang utestengelse fra sporten om han
blir dømt for den positive prøven for clenbuterol, avslører Contador at han
fortsatt har et langsiktig perspektiv på karrieren.
– Jeg har lyst til å fortsette i 5-6 år fremover, men det forutsetter at jeg
fortsatt er konkurransedyktig. Jeg vil gi 100 prosent i disse årene.
De to kjørte på samme lag, da de begge jaktet Tour de France-seieren i 2009.
Rivaliseringen de to imellom var det heteste temaet under touren det året,
og Contador brøt med lagets taktikk og rykket allerede på den første
fjelletappen.
Contador vant til slutt rittet sammenlagt, mens Armstrong endte på
tredjeplass. Det virket allikevel som at stemningen i Astana-laget var alt
annet hjertelig.
– Vi har ikke hatt noen kontakt siden 2009, men jeg har ikke noen problemer
med ham i det hele tatt. Om vi hadde møttes hadde jeg ikke hatt noe problem
med å snakke normalt med ham.
Men som sagt er det først og fremst neste års Tour de France som opptar
Contador. Et allerede svakt Saxo Bank har mistet sterke ryttere Gustav
Larsson og Richie Porte foran neste års sesong.
Selv om han er blitt gjenforent med lojale Sergio Paulinho, håper Contador
fortsatt at Bjarne Riis klarer å trekke frem noen ess fra ermet før en ny
sesong starter.
– Vi jobber med å styrke troppen. Jeg håper vi snart kan få på plass noen
hjelpere som kan støtte meg i fjellene, avslutter spanjolen.