På forhånd hadde det sterkeste norske håpet, Vegard Stake Laengen håpet på en
topp 10-plassering. Men da Joker Merida-syklisten ikke helt hadde dagen,
måtte han ta til takke med en 29. plass.
– Jeg forsøkte å åpne hardt. Jeg er vanligvis en slow starter, men i dag hadde
jeg ikke bein til å holde tempoet oppe, forteller Vegard Stake Laengen til
procycling.no.
Nordmannen hadde tidlig i rittet los på sølvvinner Quaade og ledet også på
Hepburn, som til slutt tok bronsen.
Midtveis ut i rittet hadde nordmannen falt ned på 20-tallet plasseringsmessig.
– Det var da jeg ikke fikk den samme fartsfølelsen på den andre runden, at jeg
skjønte at dette ikke gikk.
Dansken kjempet tappert og kjørte en gnistrende tempo. I mål tok dansken
ledelsen, rett foran australske Michael Hepburn, som hadde vært i bakken i
løpet av rittet.
Da så det svært lovende ut for det danske hjemmepublikummet, som kjente smaken
av en gullmedalje.
Men det håpefulle danske publikummet måtte etter hvert innse at Hepburns
lagkamerat Luke Durbridge ble for sterk.
– I et helt halvår har jeg siktet meg inn på dette rittet. Det var en løype
som passet meg, og de siste ti kilometerne skjønte jeg at jeg kom til å
vinne, sa Durbridge etter rittet.
Danske Rasmus Quaade tok andreplassen, mens Michael Hepburn tok bronsen.
Til tross for at målsettingen ikke ble innfridd, var det allikevel ikke en
veldig skuffet Stake Laengen, som innså at konkurransen var knallhard.
– Jeg kom vel en 4-5 minutter bak Edvald i NM. Jeg vil tro de er omtrent på
samme nivå, sier Stake Laengen, som nå vender fokuset mot fredagens
fellesstart.