– Det er det beste av det beste. Det ser jo nesten litt i overkant ut, smør på
flesk, sier Eurosport-kommentator Ole Kristian Stoltenberg til
procycling.no.
Fränk og Andy Schleck, Andreas Klöden, Fabian Cancellara, Chris Horner og
Janez Brajkovic. Lista er lang, og resultatet kan bli fantastisk, tror
ekspertene.
Det er ikke bare stjernenavnene som er spennende. Finansieringen er allerede i
havn for 2012 og 2013-sesongen, i tillegg har laget Flavio Beccas milliarder
å lene seg på – dersom det virkelig skulle knipe.
Nøkkelen til suksess kan likevel ligge på direktørnivå. Johan Bruyneel har
klødd i fingerne etter en slik oppgave etter at Lance Armstrong la opp som
aktiv syklist.
Belgieren har tidligere ført både Armstrong og Alberto Contador til topps i
Tour de France. Nå får han endelig et forsøk på å gjenskape prestasjonen med
Schleck-brødrene under sine vinger.
– Det som løfter det hele fra et skikkelig godt lag, til et drømmelag, er at
kjernen fra Leopard-Trek bevares på ryttersiden. Schleck-brødrene og
Cancellara blir tilført Bruyneel fra RadioShack.
– Det er et firkløver som er kruttsterkt på alle nivåer, understreker Ritter.
– Jeg har lest både hva Contador har sagt, og ser poenget om at Bruyneel
kjenner hans svakheter fra dagene de jobbet sammen. Men Contador har
fremdeles muligheten til å velge seg åtte mann som kan dedikeres til å
hjelpe ham til topps i Tour de France.
– RadioShack kan sy sammen et stjernegalleri uten sidestykke, men det kan også
bli mange kokker og mye søl. Dette er kanskje et rart eksempel, men se for
eksempel på Geox-laget under årets Vuelta a España. (Juan José) Cobo var i
utgangspunktet fjerdevalget i startoppstillingen, men nå ser det ut til at
de lar ham vinne vueltaen. Man har ingen garantier, selv om lag ser sterke
ut på papiret.
HTC-Highroad etterlater seg også en åpning, mens Quick Step overtar Omega
Pharma som sponsor, og lar Lotto-Ridley kjøre videre med profflisensen.
Sykkelsporten er altså inne i en periode med store omveltninger hva
sponsorater og eierstruktur angår.
Hva kan man lese ut av at Leopard, HTC og Cervélo TestTeam (i 2010) ikke
makter å overleve i denne bransjen?
– Det er et hardt klima i denne bransjen. Det viser seg å være dyrere enn man
tror å drifte et WorldTour-lag og det er åpenbart at arbeidet med å sikre
finansiering av driften er tøff. Det sier vel også noe om at drømmen om å
skape et norsk profflag er ganske langt unna, men den blir jo knust i august
og september hvert år, innser Stoltenberg.
– Leopard-Trek gikk steinhardt ut og kjørte høy sigarføring fra starten av.
Dette viser vel bare hvor tøft det er å få ting til å gå rundt. Det skal
masse ressurser til, men egentlig synes jeg det er synd at storlag som dette
går inn på denne måten, sier Atle Kvålsvoll.
– Jeg tror likevel det er en god løsning for RadioShack. De har vært i et lite
vakuum og har ikke kjørt inn resultatene man kan forvente seg fra et såpass
stort lag. Det nye laget ser veldig sterkt ut, i hvert fall på papiret,
legger Kvålsvoll til.