Vuelta a España har allerede kommet til den 12. etappen. Likevel har man sett
svært lite til Quick Step-esset Tom Boonen.
Den belgiske playboyen er vanligvis både konkurransedyktig og livlig, men
under de siste etappene har han vært en skygge av seg selv.
Under tempoetappen valgte han noe utradisjonelt å sykle stående. Det
prosjektet endte med sisteplass på etappen og vokse 10 minutter og 49
sekunder opp til etappevinner Tony Martin.
Det svarte rytteren – om enn noe motvillig på – i møtet med pressen etter
onsdagens etappe. Han har nemlig pådratt seg et gnagsår på den ene
testikkelen:
– Beina føles bra, men friksjon mellom sykkelbuksa og setet har gjort at jeg
har pådratt meg en skade på pungen. Den ekstreme varmen og uvanlig mye
svetting, gjorde sitt til at området ble irritert. Nå har det i tillegg gått
hull på såret, forteller han.
– Ekstremtemperaturen har holdt seg i fem dager siden ubehaget rundt perineum
(området mellom pungen og anus) oppsto. Hviledagen kom akkurat tidsnok.
Dersom man tar med tempoetappen, har såret nå fått sjansen til å gro i to
dager, forteller Quick Step-lege Toon Cruyt til avisen.
I ytterste konsekvens kan problemet tvinge Boonen av sykkelen i Spania, men
hovedpersonen selv frykter ikke at VM-oppkjøringen blir ødelagt av dette:
– Nei, legene har hjulpet meg ved å klebe kunstig hud over såret. Jeg har også
benyttet meg av en slags Pampers (en bleie), sier han med et smil.
– Jeg synes det hele kjennes bedre ut.
– Jeg kjørte «en danseuse» (stående) på sykkelen hele veien under
tempoetappen. Det gjorde simpelthen så vondt at jeg ikke kunne sette meg
ned.
Men å bryte rittet er ikke en aktuelle problemstilling – foreløpig.
– Både med tanke på VM og neste sesong, trenger jeg å fullføre Spania rundt.
Alternativet ville vært å kjøre endagersritt, men det appellerte ikke like
sterkt til meg. Jeg håper virkelig at de verste smertene er over, avslutter
han.