Katta er ute av sekken: BMC Racing bekrefter på sin hjemmeside at Philippe
Gilbert sykler i rødt og svart i 2012-sesongen. Belgieren har underskrevet
en treårig avtale med det sveitsbaserte laget.
Amerikaneren sier følgende om den fantastiske BMC-oppstillingen foran neste
sesong:
– Philippe vil være en av lederne våre under klassikerne og andre ritt utover
sesongen. Hans styrke og eksplosivitet vil spille en stor rolle når det
gjelder å hjelpe Cadel i hans forsvar av Tour de France-tittelen.
Gilbert har vært den aller beste sykkelrytteren i inneværende sesong. Han har
allerede vunnet samtlige Ardenner-klassikere, etappe under Tour de France og
Clasica San Sebastian. Dermed lå så godt som alle lag på WorldTour-nivå
langflate etter Omega Pharma-Lotto-rytteren.
Det eneste usikkerhetsmomentet var hvorvidt han kom seg ut av sin eksisterende
avtale med Lotto-laget. Gilbert skal ha hatt opsjon på ytterligere en
sesong, men valgte ikke å bruke den, ettersom Omega Pharma slår seg sammen
med Quick Step foran neste sesong.
– De viste interesse for meg helt i starten. I tillegg er det et lag jeg
kjenner godt til. De har en god organisering, er veldig profesjonelle og har
en god gruppe ryttere, forteller Gilbert.
– Mine mål er klare: Jeg ønsker å gå for klassikerne og deretter hjelpe Cadel
i Tour de France, legger han til.
BMC Racing har også forlenget avtalene med sju av sine ryttere. Det gjelder
Brent Bookwalter, Marcus Burghardt, Steve Morabito, Manuel Quinziato,
Michael Schär, Martin Kohler og Mathias Frank. Cadel Evans og George
Hincapie har tidligere forlenget sine avtaler, mens Thor Hushovd har
underskrevet en treårsavtale med laget.
– Jeg er veldig fornøyd med at BMC gir oss muligheten til å kjøre på samme
lag. Han har en fantastisk sterk rytter med en unik spisskompetanse som vil
styrke BMC veldig. Vi får et sterkt klassikerlag. Som syklister deler vi
noen av de samme egenskapene. I og med at vi begge bor i Monaco, vil vi
fortsette å trene sammen. Dette har fungert meget godt til nå, og det er
ingen tvil om at vi har fått et løft av å kunne matche hverandre.
– Nå får vi muligheten til å planlegge dette enda bedre i forhold til
sesongplanen, hvor vi sikkert skal kjøre noen av de samme løpene. Vi blir en
meget spennende duo og jeg ser kun på det som en fordel. Konkurrentene skal
nok får merke vår felles styrke. Dette er noe jeg virkelig ser fram til,
forteller Hushovd.