Til procycling.no forteller Asker-gutten at han kommer til savne sin
lagkamerat Vegard Breen når han går for gull i rittet som følges med
argusøyne av alle de store profflagene.
– I utgangspunktet skulle jeg ønske jeg kunne hatt med flere hjelperyttere fra
mitt eget lag. Jeg hadde et ønske om å få med Vegard Breen fra laget mitt og
broren min Øystein (som kjører for Plussbank Cervélo, vår anm.), jeg vet at
de er gode hjelperyttere, sier Stake Laengen til procycling.no.
Vegard Breen har vunnet et norgescupritt denne sesongen, men gjør ofte sin
jobb i det stille.
På norsk U23-nivå er Breen «i en egen klasse» når det kommer til disse
aspektene ved sykling ifølge van Oudenhove. Vegard Stake Laengen synes disse
kriteriene burde blitt tatt større hensyn til i landslagssuttak.
– Det som er litt dumt med sånne uttak er at det bare virker som det blir tatt
hensyn til resultater. Vi som kjører på Joker Merida må kjøre litt for
hverandre. Det er kanskje ikke alle som presterer toppresultater som blir
lagt merke til, men som gjør en god jobb for laget. Vi vet at de er sterke
ryttere, så det er litt synd at de ikke får muligheten, mener Stake Laengen.
Gino van Oudenhove mener det er vanskelig for forbundet å ta hensyn til
akkurat dette.
– Den jobben Vegard Breen gjør for oss og kunne gjort i l’Avenir er vanskelig
å registrere for et forbund, sier Joker Meridas sportsdirektør til Gino van
Oudenhove.
– Jeg føler at de mangler litt skjønn på den måten. Tour de l’Avenir går jo
over åtte dager og det krever ryttere med litt erfaring som kan ta litt
lederansvar og kan være litt sånn road-captain. Sånn sett er det dumt for
meg og Bugge at vi ikke får med Breen, for vi vet at han er en veldig god
hjelperytter, uttaler Stake Laengen.
Sportssjef Steffen Kjærgaard er enig i deler av budskapet når han får referert
reaksjonene på uttaket av procycling.no.
– Det er riktig at vi som forbund ikke har kapasitet til å se jobben de nest
beste rytterne gjøre i de fire kontinentallagene. Det som skal
rettferdiggjøres er at de som kjører inn resultater fortjener en plass på
landslaget, sier Kjærgaard til procycling.no og kommer samtidig med følgende
oppfordring:
– Jeg forutsetter at det er 100 prosent lojalitet hos alle de seks rytterne
som skal delta rittet. Det inkluderer også Vegard Stake Laengen. Han har
kjørt godt på laget, og han har for så vidt kjørt godt hele sesongen, men
faktorer som form og uhell kan gjøre at det plutselig er en annen rytter som
sitter med de beste kortene. Da er det naturlig at laget ofrer seg for denne
rytteren.
Et annet moment for landslagssjefen er U23-VM i København. Der stiller Norge
med fire eller fem ryttere, og disse befinner seg også i gjengen som skal
ned til Frankrike for å delta i ungdommens Tour de France.
– Det er forskjell på et landslaget og et kommersielt lag. Vi bør velge de
rytterne vi mener er best, mens de kommersielle lagene tenker på en litt
annen måte. Vi har også VM å tenke på, og av de seks som drar ned til Tour
de l’Avenir, skal fire-fem av dem også nedover til København, røper
Kjærgaard.