«Vår neste signering blir lansert senere i dag. En australier med en CV få
andre kan matche», lød Twitter-meldingen hos @_Green_EDGE.
I løpet av natten dukket Stuart O’Gradys navn opp av hatten. 37-åringen
gjestet Norge tidligere i sommer for å kjøre showritt, men det skjedde iført
Leopard Treks farger.
Nå følger veteranen talentene Jack Bobridge, Daniel Teklehaymanot, Cameron og
Travis Meyer til den australske proffsatsingen foran 2012-sesongen.
– Ja, det stemmer at jeg har signert for GreenEDGE. Det har vært den tøffeste
avgjørelsen i mitt liv å forlate Leopard, men alle lagkameratene mine
respekterer avgjørelsen min, forklarer han.
Green Edge sikter på å signere 27-28 ryttere før året er omme, og med HTC-High
Roads fall er plutselig stjerner som Mark Renshaw og Matthew Goss ledige på
markedet.
Om australierne har finansiell oppbakking til å lande slike storfisker,
gjenstår å se, men laget satser i hvert fall på en nasjonal stamme bestående
av 18-19 hjemlige ryttere.
Det mangler ikke akkurat på talenter i sykkelnasjonen Australia, heller.
– Å sykle for et australsk lag har vært en drøm siden jeg ble proff i 1995.
Jeg var ikke sikker på om et slikt lag ville komme i stand i løpet min
aktive karriere, men jeg er glad for at det har skjedd, foreller O’Grady.
Bannan er på sin side sjeleglad for å ha den Paris-Roubaix-vinneren fra 2007
på laget.
– Han kan lære rytterne våre ting på landeveien, som ikke kan forklares fra en
følgebil i etterkant av hovedfeltet.
– Og ikke fortell meg at man holder seg i toppen av noen idrett i så mange år
– uten å gjøre de riktige tingene. Stuart vant OL-sølv i 1992, da Travis
Meyer og Jack Bobridge var tre år gamle, så det sier litt om hvor mye han
kan lære de yngste rytterne våre, avslutter Bannan.