Når Eneco Tour starter på mandag er det med en nordmann som en av favorittene.
For løypeprofilen i rittet som avvikles i Nederland og Belgia passer Edvald
Boasson Hagen som hånd i hanske.
Ingrediensene i rittet er nemlig en prolog, en tempoetappe, noen flate, men
vindutsatte etapper og en god del korte og bratte bakker. Alt dette takler
nordmannen bedre enn de fleste andre.
Rittet starter som sagt på mandag med en prolog, på 5,7 kilometer i
Amersfoort, Nederland. Etter det følger det flere flate og noen småkuperte
etapper. På fredagen er det også en 14,7 kilometer lang etappe.
Men om Boasson Hagen skal vinne rittet er han nødt til å slå noen veldig gode
syklister. I tillegg til nordmannen er det minst en annen storfavoritt.
For Philippe Gilbert har hatt en forrykende sesong, og stiller sulten til
start i Eneco Tour. Belgieren er delvis på hjemmebane i rittet, og vil nok
prøve å utnytte de eksplosive fibrene han har i kroppen på noen av de bratte
stigningene som finnes på flere av etappene. Hans store minus er
tempoferdighetene, så han vil mest trolig tape mye tid til Edvald på de to
tempoetappene. Men Gilbert jakter ledelsen i World Touren og viste med seier
i Clasica San Sebastian at han har beholdt Tour de France-formen.
I tillegg stiller også Gabriel Rasch opp etter at han har kommet seg fra
velten i Post Danmark rundt.
Men det finnes selvsagt outsidere og mulig etappevinnere utenom de to store
favorittene.
Garmin Cervélo stiller med sin storspurter Tyler Farrar, Radioshack har Robbie
McEwen, Gilbert har med seg Andre Greipel, Vacansoleil har kometen Thomas De
Gendt, Lampre har Grega Bole, Rabobank har duoen Lars Boom og Theo Bos, Saxo
Bank har Flandern rundt-vinneren Nick Nuyens, mens BMC har supertalentet
Taylor Phinney og formsterke Greg Van Avermaet.
Det skal med andre ord ikke stå på konkurransen hverken i massespurtene, på de
harde etappene eller på tempoen.
Dermed er det blitt enda hardere kamp for Norge om å sikre seg plasser til
neste års OL gjennom World Tour-rankingen. Det er bare de 15 første
nasjonene som får sikret plasser i de olympiske lekene, og i skrivende stund
er Norge uoffisielt på nettopp 15. plass.
Rittet strekker seg fra mandag til søndag og sendes på Eurosport hver eneste
dag. Du får selvsagt også den beste dekningen av rittet på procycling.no.