Det var flere som lettet på øyenbrynene da Thomas Dekker ble løst fra
kontrakten med Rabobank midtveis i 2008-sesongen.
Året etter var han tilbake i aksjon for daværende Silence-Lotto. Men han
syklet elendig.
Så kom bekreftelsen, Dekker hadde testet positivt på EPO i en test fra
desember 2007. Dekkers gamle tester var blitt testet om igjen grunnet
mistenksomme verdier fra hans blodpass.
Hans første ritt blir knallharde Portugal rundt, som starter torsdag den 4.
august.
– Jeg ønsker bare å fullføre rittet på en god måte. Portugal rundt er et meget
hard ritt, og jeg vil helt sikkert lide. Det er bra. Jeg vil ta skritt for
skritt med rittformen min og jeg vil nyte det å være tilbake i ritt på et
slikt nivå. Resten tar jeg som det kommer, sier han.
Vaughters har vært knallhard i kravene til Dekker. Han har måttet gjennomgå en
rekke tester for å vise at han kan prestere uten doping og han må samarbeide
med WADA.
– Etter mitt eget fokus, ser jeg fram til å forklare historien min til
rytterne. Jeg vil advare dem mot de farlige aspektene ved en ung karriere.
Jeg føler et ansvar til å fortelle dem, forklarer han.
– Den hardeste biten var å være uten et lag. Jeg har en fantastisk trener
(Adrie van Diemen), men jeg savnet laget. Atmosfæren, moroa, fokuset. Så du
kan bare tenke deg hvor glad jeg er for å være del av noe igjen. Jeg håper
jeg kan finne min plass i de kommende årene, avslutter han.