Tirsdag begynte Tour Alsace med en fire kilometer lang lagtempo.
Men denne skal ikke telle i sammendraget.
– Nei, den teller ikke. Det var mer en slags presentasjon, forteller Joker
Meridas sportsdirektør Gino van Oudenhove.
Joker Merida ble tilsutt nummer 13 på lagtempoen.
– Det var samme plassering som i fjor.
Det var Bretagne-Schuller som var sterkest på lagtempoen, omtrent 22 sekunder
foran Joker.
– I morgen (onsdag) er det flatt, så der satser vi ikke på det helt store. Vi
må passe på at det ikke kommer et brudd av gårde uten oss.
Det er først når det blir tyngre at Joker har sin styrke.
– Vi vil ta det litt som det kommer. Guttene er nettopp ferdig med en
treningsperiode, og det kommer til å bli tøft de første dagene. Men de har
overskudd, sier sportsdirektøren som ser fremover.
– Den siste etappen er den som skal passe oss best. Det er viktig å sørge for
at vi ligger bra an før den. Det er den hardeste, og den siste bakken har i
år blitt tre kilometer lenger så det begynner å bli en fin bakke.
– Vi kjenner løpet godt. Både Remme, Stake Laengen, Wilmann og Sørtveit har
kjørt godt her før. Vi har et toppet lag, men det har mange andre også. Vi
skal i alle fall kjøre offensivt, og så ta det som det litt som det kommer.
Tour Alsace består altså av fem etapper til, og rittet avsluttes dermed
søndag. Fjorårets ritt ble vunnet av norgesvennen Wilco Kelderman.
Joker Merida stiller med Christer Rake, Frederik Wilmann, Vegard Stake Laenge,
Sondre Sørtveit, Vegard Breen og Stian Remme i rittet.