Torsdagens etappe, fra Pinerolo til Galibier, ble regnet som den tøffeste i
årets Tour de France.
Tre HC-stigninger på rad, alle med toppunkt over 2000 meter over havet, gjorde
livet surt for alle syklistene.
Verst hadde selvsagt spurterne og resten av gruppetoen det.
Her satt blant annet de to norske syklistene, Philippe Gilbert og Mark
Cavendish.
Siden gruppen bestod av mer enn 20% av rytterne i feltet (faktisk var det over
halvparten av rytterne i feltet som kom for sent til mål) får de allikevel
lov til å fortsette rittet.
Den tøffeste konkurrenten til Cavendish i kampen om seieren i
poengkonkurransen, Jose Joaquin Rojas, klarte å komme seg i mål innenfor
tidslimiten, og dermed mer enn halverte spanjolen forspranget Cavendish
hadde før etappen.
– Nå er jeg bare 15 poeng foran Rojas, som var i gruppen foran. Det er slik
det går. Vi får i det minste lov til å starte morgendagens etappe, sier en
noe lettet Cavendish.
Skulle det skje, samtidig som Rojas klarer å kjempe seg i mål innenfor
tidslimiten, vil det være Movistar-rytteren som får kjøre i grønn trøye på
Champs Élysées.
Der vil uansett Cavendish få en ny sjanse til å ta tilbake ledelsen og dermed
også seieren i poengkonkurransen.