Thomas Voeckler kjempet seg inn til en strålende femteplass på den knallharde
18. etappen av Tour de France.
Vant gjorde Andy Schleck, og det var ikke langt unna at luxembourgeren også
tok trøya til Europcar-rytteren.
Det er nå 15 sekunder mellom Leopard-rytteren og franskmannen.
– Jeg så at Andy angrep veldig tidlig, sa Voeckler på toppen av Galibier etter
etappen.
På slutten måtte Voeckler gi en liten luke til Fränk Schleck, Ivan Basso og
Cadel Evans. Franskmannen innrømmet at det var ekstremt tungt på de siste
300 meterne.
– Jeg manglet oksygen, det var vanskelig for meg å restituere meg og beina
mine var veldig vonde. Ved tre anledninger har jeg tapt tid til forskjellige
ryttere, derfor er jeg fortsatt i gult. Jeg var ikke klar over
tidsavstandene da jeg klatrer Galibier. På toppen fikk jeg vite at jeg var
tre minutter bak Schleck med tre kilometer igjen. Målet mitt var å holde
trøyen i dag. Det var ikke bare avhengig av med, men også av hva de andre
rytterne gjorde.
– Jeg var fokusert. Jeg måtte være oppmerksom på vinden og alle tilskuere som
ville være nær meg, de traff styret mitt. Jeg led mye, men jeg fulgte
favorittene. Å beholde trøyen var hinsides mine forventninger på
Luz-Ardiden, så igjen på Plateau de Beille, og nå her på Galibier. Jeg er
ikke mannen som gratulerer meg selv. Jeg gjør jobben min. Jeg ga alt, og jeg
kan ikke garantere annet til fansen enn det faktum at jeg kjemper. Lidelsen
er enorm.
Selv om han har ledertrøyen før den siste klatreetappen, tror 32-åringen at
det blir tøft opp Alpe d’Huez.
– Alle vet at Andy Schleck er bedre enn meg til å klatre. Formen hans virker
bedre og bedre. Jeg vil ikke tenke på hva som vil skje i morgen. Jeg vil
bare hvile.
Voeckler har nå hatt ledertrøyen i 20 dager totalt i sin Tour de
France-karriere. Det er flere enn Alberto Contador, og i løpet av de siste
20 årene er det faktisk bare tre ryttere som har kjørt flere dager i den
gule trøyen. Det er Lance Armstrong, Fabian Cancellara og Miguel Indurain.