Da Hesjedal ble hentet jublet de. Da Thor Hushovd vant tok det helt av.
Samtidig var det en helt surrealistisk situasjon.
Det var to nordmenn som skulle gjøre opp om en Tour de France-etappe. Og han
som spilte hjelperytterrollen er av norsk avstamning.
– Norgesmesterskapet i Gap, oppsummerte Christian Paasche i TV2-studioet.
En mer passende beskrivelse skal man lete lenge etter.
– Det var spesielt å sykle mot Edvald på de siste kilometerne. Da Hesjedal,
min lagkamerat, angrep i stigningen, så trodde jeg han hadde en fair sjanse
på seier. Men Edvald svarte, mens jeg ble sittende på hjulet hans, kunne
Thor Hushovd fortelle etter sin tiende etappeseier i Tour de France.
Grimstadgutten Thor Hushovd hadde også sympati med sin ni år yngre landsmann.
– Jeg synes naturligvis synd på Edvald, som er en god venn og en landsmann,
men dette er en del av sporten. Jeg måtte tenke på laget mitt og
lagkameraten i teten. Da vi tok igjen Ryder, så var det ikke så lett å gjøre
noe. Edvald var isolert mot slutten. Jeg overrasket ham nok da jeg startet
spurten. Jeg er utrolig lykkelig over å ha vunnet enda en etappeseier.
Det var også etappen Thor Hushovd virkelig hadde pekt seg ut på forhånd.
– Jeg var veldig sterk allerede den første uka, men jeg klarte ikke å vinne
den etappen jeg hadde pekt meg ut. Der vant faktisk Edvald, forklarer
Garmin-rytteren.
For Hushovd har Tour de France utviklet seg til å bli en drøm. Nå står han med
to etappeseirer på fellesstartetappene, for første gang.
Og det etter han har sluttet som spurter, det som i utgangspunktet burde gi
flest seierssjanser.
– Ja, det har vært en fantastisk tour så langt, sier en glad vinner.
– Men jeg har vært med hele veien og sittet med den gule trøya. Deretter har
jeg vært med i brudd. Suksessen har vært utrolig. Man trenger flaks, men
ikke bare dét. Det skyldes også at jeg har vært veldig fokusert og brukt
energien riktig på begge etappene.
– Hehe. Vet ikke. Dette er jo helt vilt. Det er spesielt dette.
– Ja, det gjør det større.
– Dette var utrolig, utbrøt amerikaneren til procycling.no etter triumfen.
– Ja, han hadde en lagkamerat, og det gjorde at Edvald måtte jakte, forklarer
Vaughters.
– Faktisk så ble det trippel. Hesjedal er halvt norsk, vet du. Det er rett og
slett fantastisk for Norge.
– Det var noen angrep i bunn av bakken. Jeg ventet at Ryder skulle følge dem,
men det gjorde han ikke. Han satte i stedet høy fart og tettet luken. Jeg
satt på hjulet hans, og følte at det gikk fortere og fortere. Så fikk han en
luke til resten og var plutselig alene.
Da Hesjedal ble sittende alene i front opp Col de Manse ble Edvald tvunget til
å taue på Hushovd.
– Edvald svarte ham, og det var planen at han skulle få gå, mens jeg fulgte
bakfra der jeg satt på et hjul. En perfekt taktikk mellom Hesjedal og meg.
En stor, stor takk til ham – selv om det er synd at han ikke holdt hele
veien inn, innrømmer Hushovd.
Thor Hushovd får også støtte av Eurosport-kommentator Ole Kristian Stoltenberg
når det gjelder hva som avgjorde til Garmin-Cervèlos fordel i Gap tirsdag
ettermiddag.
– Han (Thor) vinner på grunn av rutinen og fordi han hadde Ryder Hesjedal i
bruddet.
– Selv om Ryder Hesjedal fungerte som en slags opptrekker lurte Thor Edvald da
han startet spurten, og da fikk aldri Edvald kontakt med hjulet hans,
konkluderer Stoltenberg ovenfor procycling.no.