Thomas Voeckler har overrasket en hel sykkelverden med sin kjøring i årets
Tour de France.
Den populære franskmannen overtok trøyen fra Thor Hushovd etter den niende
etappen av touren.
Siden da har Europcar-rytteren kjørt bedre enn noen trodde. Først forventet
man at han skulle miste trøyen opp til Luz-Ardiden. Det gjorde han ikke, da
han nesten satt inn med favorittgruppen.
Lørdag forventet man nok en gang at 32-åringen skulle få det tøft med å
forsvare ledelsen. Men franskmannen overrasket med å sitte sammen med blant
annet Alberto Contador og Cadel Evans opp Plateau de Beille.
– Det er vanskelig å sammenlikne med den tilsvarende situasjonen som for sju
år siden, sa Voeckler etter 14.etappe.
– Jeg klarte å følge favorittene, men jeg led mye. Jeg var ikke interessert i
å analysere de andres styrke. Mitt mål var å beholde den gule trøyen, men
jeg trodde det skulle bli et spørsmål om sekunder. Jeg forventet ikke å gå i
mål sammen med favorittene. Jeg er virkelig overrasket. Håpet mitt har vokst
de siste to dagene.
Voeckler forteller at han håpet at favorittene ikke skulle angripe for lenge,
for da visste han at han ikke kunne følge.
– Løpet endte med å være svært gunstig for meg. Lederne nøytraliserte
hverandre etter hver akselerasjon, og jeg var alltid i stand til å puste og
kom meg tilbake på hjulene.
På lørdagens etappe gikk det saktere opp Plateau de Beille enn det gjorde i
2004 og 1998. Det synes Voeckler er bra.
– Siden jeg ble profesjonell i 2001 har ting blitt bedre og bedre innenfor
syklingen. De siste årene har jeg lært meg å ikke bry meg om hva de andre
rytterne gjør, men jeg tror at menneskene som styrer syklingen virkelig
jobber i riktig retning.
Overraskelsesmannen har gjort det så bra i årets Tour de France har kongen av
touren, Lance Armstrong, skrev følgende på twitter under etappen:
– Hvis Voeckler klarer å henge med sammenlagtrytterne i dag kan han vinne hele
Tour de France. Han har to minutter, og de klarer ikke å ryste ham.