Vegard Stake Laengen kjørte inn til en imponerende bronse på fredagens
temporitt i U23-EM.
Nordmannen var 11 sekunder bak vinneren og 2 sekunder bak andremannen. Da
procycling.no snakket med Joker Merida-rytteren var det en glad mann i den
andre enden.
– Veldig bra. Jeg var uheldig på oppkjøring. For to dager siden kjørte jeg ned
en teknisk utforkjøring for å trene. Den sjette gangen jeg kjørte ned,
krøllet pariserdekket seg og jeg falt. Jeg ble litt stiv, og fryktet det
litt, men kroppen føltes bra og jeg kunne kjøre på, forteller Stake Laengen.
– Det var ikke forventet. Jeg har kjørt bra i etappeløp, og visste jeg hadde
en sjanse på topp 10, og hvis alt klaffet kunne jeg komme på pallen. På
start gruet jeg meg litt, men så hørte jeg at jeg hadde en god tid etter
nedoverbakken i starten. Så hentet jeg inn de to foran meg, og klarte å
holde trykket opp den siste bakken.
Løypen i Italia var meget hard, noe han så på som en stor fordel.
– Den var veldig hard. Den siste bakken skal også brukes på fellesstarten, den
er to kilometer. Det var en løype hvor man fikk testet alle egenskapene. Det
var nedover i starten, så flatt og på slutten var det bakke og småkupert.
Den var annerledes enn tempoene i Norge. Den passet meg bra.
– Medalje er et naturlig mål, jeg er i bra form. Jeg har trent i Dolomittene
sammen med Øystein, tvillingbroren min. Det har jeg trent i fjell hver dag,
og har også opplevd varmen. Det er 30-35 grader midt på dagen, men jeg
takler det bra.
Også løypen på søndag burde passe Laengen bra.
– Den er kupert, med flere høydemetere enn VM-løypen i Mendrisio. Det er også
derfor vi har en liten tropp her, for man må være glad i bakker. Det er 300
høydemetere på hver runde som er ca. 13 kilometer. Og det er 180 kilometer,
så det blir vel omtrent 4000 høydemetre, sånn kjapt regnet. I tillegg er det
veldig varmt og høy luftfuktighet.
Etter en god sesong satser nå Stake Laengen på proffkontrakt.
– Ja, Bugge har vist at det er mulig, med hans kontakt med Quick Step. Det gir
motivasjon. Det ser ikke så umenneskelig ut som det gjorde for noen år
siden. Det er absolutt håp, men det er også litt tilfeldigheter. Jeg satser
på at jeg fortsetter å prestere utover høsten, og skaffe meg en litt lenge
merittliste. Da kan kanskje noen få opp øynene. Men det er ingen som har
tatt kontakt, avslutter Stake Laengen.