Det passer godt for en rytter som er inne i sitt siste kontraktsår i Team
Garmin-Cervélo.
Situasjonen innebærer at nordmannen er fritt vilt under årets Tour de France.
UCI-reglementet forbyr lagene å engasjere seg i rene forhandlinger med
rytterne før 1. august, men det er liten tvil om at det franske etapperittet
er plassen der linjene for neste års satsing blir trukket opp.
I tillegg har vi skrevet at fem lag på proffkontinentalnivå også har tatt
kontakt. Blant disse er Team Europcar og flere andre franske lag.
Det bekreftet også Hushovd selv overfor procycling.no i forbindelse med årets
NM.
Belgieren er for tiden verdens beste i de kuperte klassikerne. Også han sitter
på en avtale som utløper etter sesongen, men nordmannen vil ikke bli å finne
på samme lag som treningskameraten i Monaco.
Flere medier har tidligere meldt at BMC Racing er med i kampen om vårens
største sykkelstjerne, samtidig får procycling.no bekreftet fra flere hold
at det amerikanske laget også har vist interesse for nordmannen.
Det er dermed en kabal på overgangsmarkedet som skal gå opp først.
Manager Jim Ochowicz svarer følgende når vi spør ham om hva Hushovds innsats i
Tour de France så langt gjør med interessen for ham som rytter:
– For meg er Thor Hushovd mer enn Tour de France. Han er den regjerende
verdensmesteren og han er man å regne med både i spurten og i
vårklassikerne. I tillegg preger han ofte touren. Dette er deler av sesongen
som også samsvarer med våre interesser. Jeg tror nær sagt et hvert World
Tour-lag vil være beæret over å ha en slik rytter på laget, og det gjelder
også laget vårt, sier Jim Ochowicz til procycling.no.
– BMC er alltid interessert i å knytte til seg nye ryttere. Vi kommer til å
følge med framover, og slik jeg forstår har andre lag allerede vært i
kontakt med ham med tanke på neste sesong. Dersom det åpner seg opp en
mulighet, er vi nødt til å vurdere den konkrete situasjonen, svarer
Ochowicz.
procycling.no får opplyst at amerikanerne allerede opprettet dialog, uten at
partene er enige om en avtale.
Laget, som sykler på det sveitsiske sykkelmerket BMC, har allerede Alexander
Kristoff i stallen.
– Jeg har arbeidet med nordmenn tidligere, både med Dag Otto Lauritzen og nå
gjennom Alexander Kristoff. Nordmenn er generelt gode ryttere, de har en
rekke egenskaper som passer inn i sykkelsporten. De er profesjonelle, har
gode holdninger og er sterke ryttere. Alt dette er positive egenskaper når
laget vårt skal bygge videre for fremtiden, forteller han.
Det er ikke så rart med tanke på verdensmestertittelen og suksessgarantien som
følger rytteren i forbindelse med Tour de France.
I fjor høst ble det meldt at lag som Saxo Bank, RadioShack og Leopard Trek
hadde henvendt seg med tanke på å signere 33-åringen. Nå sendes følgende
signaler fra Luxembourg:
– En rytter som Thor Hushovd vil generelt sett alltid være interessant for
alle sykkellag. Det inkluderer selvsagt Leopard Trek, sier sportsdirektør
Kim Andersen til procycling.no.
– Nei, det gjør den nok ikke. Thor Hushovd forbereder seg 100 prosent de
gangene vinnersjansene hans er store. Han har kjørt svært godt hittil i
touren.
– Det blir litt vanskelig hos oss, medgir Andersen som allerede har
Schelck-brødrene og Fabian Cancellara å brødfø.
Hans danske kollega i HTC-Highroad ser det også som urealistisk at Hushovd
blir værende i Garmin-Cervélo.
– Jeg tror nok det går mot et lagbytte for ham, sier Brian Holm til
procycling.no.
Det baserer han blant annet på inntrykket han fikk av laget under den første
uka av årets Tour de France.
– Thor er i et stjernelag nå, men jeg er ikke så sikker på at det er en fordel
for ham. Han kunne vunnet Paris-Roubaix, men han ble låst fast til duellen
mot Fabian Cancellara og måtte heller la hjelperytteren få seieren. Han
kunne helt klart ha vunnet en etappe under årets Tour de France også, men i
stedet hjalp han Tyler Farrar fram til seieren, påpeker Holm.
– Jeg kjenner Thor og jeg kjenner ham som en vinner. Derfor tror jeg også det
går mot et lagskifte, legger han til.
– Det er jeg ikke så sikker på. Han byttet jo lag til Cervélo også. Det var et
litt mystisk valg. Det var mye på grunn av Thor Hushovd at det laget løftet
seg opp på det nivået.
procycling.no snakket med generalmanager Jonathan Vaughters foran starten av
den 9. etappen. Dagen i forveien forsvarte sørlendingen den gule trøyen
gjennom et heroisk stykke arbeid opp til skistedet Super-Besse.
– Når alt kommer til alt fikk vi den gule trøyen ved å gjøre en god lagtempo.
Han har selvsagt gjort en god jobb med å beholde den siden, men jeg tror
ikke det kun dreier seg om penger for Thor Hushovds del. Han setter sikkert
pris på å ha et lag rundt ham som er så sterkt at man kan vinne lagtempoen
og den gule trøyen i utgangspunktet, sier Vaughters til procycling.no.
– Jeg ønsker selvsagt å gjøre det. Jeg skal gjøre det jeg kan.
– Jeg vet ikke. Vi har fokusert såpass mye på taktikken, at vi ikke har
snakket noe om det her nede ennå. Jeg regner med å ta en prat med manageren
hans mot slutten av touren.