Fredagens etappe gikk stille og rolig for seg, inntil det gjenstod fire mil.
Da smalte det, når rytterne plutselig lå strødd over hele veibanen ettter en
massevelt.
Kameraene fanget etter hvert opp Bradley Wiggins der han lå og vred seg i
smerte.
Mens fotografene var opptatt av briten lå det en amerikaner igjen i grøften på
den andre siden av veien. Det var Radioshacks Chris Horner.
– Han vet ikke hvor han er akkurat nå. Vi får se hva resultatet av testene
viser, men jeg frykter det verste, sa sportsdirektør Johan Bruyneel rett
etter målgang på lørdag.
Rapporter forteller at Chris Horner var så omtåket at da han trillet i mål 12
minutter etter feltet at han ikke kunne forstå hvordan han hadde tapt så mye
tid. Han hadde ingen minner fra krasjen og visste knapt hvilket ritt han
deltok i.
Lørdags morgen bekreftet Radioshack at Horner er ute av Tour de France, etter
at han ble diagnostisert med en brukket nese og hjernerystelse fredags
kveld.
Team Radioshack dro til Tour de France som et av de sterkeste klatrelagene.
Med ryttere som Andreas Klöden, Levi Leipheimer, Chris Horner og Janez
Brajkovic manglet det ikke på kvantiteten når laget skulle angripe Alberto
Contador og Andy Schleck. Men etter den første uken er laget kraftig
svekket.
– Selvsagt har det vært tre tøffe dager for oss etter at Jani (Brajkovic)
krasjet ut av rittet, Levi krasjet igjen i dag (fredag) og nå har vi kanskje
mistet Chris, oppsummerte en lettere fortvilet Bruyneel.
Tom Boonen måtte bryte på den 7. etappen grunnet en hodeskade han pådro seg
onsdag, mens Horner altså kjørte fire mil uten å ha en klar forståelse av
hvor han var og hvilket ritt han kjørte.
Det er med andre ord klart at ikke alle lagene i sykkelfeltet har en klar
politikk på hvordan de vurderer om syklister med hodeskader skal trekkes ut
av rittet eller ikke. Et av få lag som har klare interne regler på det
området er Garmin-Cervélo.
Steffen har utarbeidet en helt spesiell test for Garmin-laget basert på egen
forskning og input han har fått på konferanser om temaet hjernerystelser.
Spørsmålsskjemaet shan har utarbeidet har Garmin-laget med seg i følgebilene
hver eneste dag.
Garmins politikk er å trekke ryttere som viser tegn på å ha pådratt seg
hjernerystelse ut av rittet. Hadde Radioshack hatt det samme systemet er det
nok tvilsomt om Horner i det hele tatt hadde fått lov til å fullføre den 7.
etappen.