Det belgiske Quick Step-lagets Tour de France har tatt en trist retning. Foran
starten på den syvende etappen teller skadelisten til teamlege Toon Cruyt
seks mann.
Lagets tre største stjerner sliter med alvorlige skader. Tom Boonen, Sylvain
Chavanel og Gert Steegmans er de som har størst problemer.
Boonen kom inn 13 minutter bak hovedfeltet på den femte etappen. På den sjette
kom Chavanel og Steegmans inn 12 bak vinneren, Edvald Boasson Hagen.
Alle tre sliter med store smerter og i går måtte sportsdirektørene anstrenge
seg for å overtale Chavanel og Steegmans til å ikke bryte etappen.
– Steegmans er den minst heldige. Det venstre håndleddet hans var veldig
smertefullt og hovent i morges. Vi må se om han kan kontrollere sykkelen i
dag. Han har mye tape rundt håndleddet og kan ikke røre det mye, forklarer
lagets lege, Toon Cruyt.
– Chavanel har ikke brukket kragebeinet, men det er nok like smertefullt,
fortsetter Cruyt.
– Jeg er fortsatt med i rittet takket være mine sportsdirektører. Jeg stoppet
opp under etappen, men de motiverte meg til å sykle videre ved å minne meg
om at dette er Tour de France og at jeg bærer min nasjons symbol på
skuldrene, uttalte Chavanel etter den etappen.
– Jeg vurderte å stå av sykkelen omtrent 80 ganger, forteller Steegmans om sin
opplevelse.
– Det var ikke en morsom dag. Håndleddet mitt plager meg enormt. Det omtrent
umulig å bremse, så jeg triller med, fortsetter Steegmans.
Lørdagens knallharde etappe til Super Besse-Sancy blir nok en prøvelse for den
uheldige duoen. Det er bare å krysse fingrene for de to tapre syklistene.
– Det var en hard dag. Det var definitivt ikke den beste etappen å samle
krefter på. Regnet, vinden og kilometerne (den lengste etappen i Tour de
France, vår anm.) gjorde det til et hardt ritt. Jeg gjorde mitt beste. Jeg
følte konsekvensene av fallet, men jeg kom meg gjennom den vanskeligste
tiden en rytter går gjennom etter et velt, oppsummerte Boonen etter etappen.
Boonen ville under normale omstendigheter hevde seg på fredagens spurtetappe
til Châteauroux, men nå handler alt om å overleve for karen fra Belgia.
– Jeg tenker ikke på å stå av. Jeg prøver å tenke på andre ting, sier Tom
Boonen.