Rytteren fikk sleng på sykkelen og tok med seg flere andre utøvere i hans
umiddelbare nærhet. Dominoeffekten var løs og sekunder senere forvandlet en
velt i feltets fulle bredde konkurransen om til en slagmark.
Det var om lag 80 ryttere som unngikk velten. Alberto Contador hadde marginene
imot, og mistet konkurrentene av synet foran finalen av etappen.
Men når man først er i asfalten, og noen sammenlagtutfordrerne i Liquigas,
Team RadioShack og Leopard-Trek får øke tempoet helt der framme, blir det en
umulig oppgave for dem som ligger halsende bak å holde tritt.
Saxo Bank-kapteinen og Samuel Sanchez (Euskaltel-Euskadi) var desperate i sine
forsøk. Med fire kilometer igjen til toppen, var forspranget på 34 sekunder.
Derfra og ut kostet det. Og det kan koste veldig dyrt for fjorårsvinneren.
Tre sekunder bak ham igjen kom farlige ryttere som Juergen Van Den Broeck
(Omega Pharma-Lotto), Fränk Schleck (Leopard Trek), Andy Schleck (Leopard
Trek), Bradley Wiggins (Team Sky), Levi Leipheimer (Team RadioShack), Janez
Brajkovic (Team RadioShack) og Robert Gesink (Rabobank).
Sportsdirektørene procycling.no snakket med etter etappen, hoverte ikke i
retning av spanjolen, men de vet selvsagt bedre enn de fleste andre
tidsmarginen som ble åpnet i Contadors disfavør lørdag, i ytterste
konsekvens kan bli utslagsgivende for 28-åringens forsvar av Tour de
France-trofeet.
– Det er nok tøft for ham. Det er et solid forsprang etter kun én etappe.
Samtidig vet Alberto at han er i godt slag, og jeg vet at han er en fighter.
Han er mentalt sterk, men det er ingen god start og jeg vil tro at de henger
litt med hodene etter dette.
– Dessuten kan de tape enda mer tid i morgen. Det er klart dette kan bli en
avgjørende faktor, forteller Johan Bruyneel til procycling.no.
Ettersom få klarer å stå imot Saxo Bank-kapteinen tråkkfrekvens og fantastiske
kjørestyrke i fjellene, er man nødt til å ramme ham i andre typer terreng
dersom man har som mål å stå trinnet over ham på podiet på Champs-Élysées.
– Dersom han (Contador) er tett på i sammendraget og man kommer fjellene, er
det lite å gjøre. Man må ta tid på ham på flatene eller på lagtempo. For ham
er dette dessverre et annet scenario. Ingen gleder seg over det, men dersom
han er involvert i en velt og ingen av de andre er det, er man nødt til å ta
imot den tiden man får. En annen gang er du i den situasjonen, og da venter
ingen på deg, påpeker Bruyneel.
RadioShack var blant lagene som ga full pinne mens storfavoritten forsøkte å
minimere skadene oppover Mont des Alouettes.
Trioen Jaroslav Popovitsj, Janez Brajkovic og Levi Leipheimer gjorde alt de
kunne for at kaptein Chris Horner skulle kunne gjøre mest mulig skade i
sammendraget. Til slutt hadde 39-åringen et minutt og 14 sekunder på sin
spanske rival.
– Saxo Bank har et ganske godt lag, men jeg ser ikke på dem som favoritter
foran lagtempoen. Jeg regner laget mitt med blant dem, sammen med Garmin,
Sky og HTC. De er lagene med best sjanser til å vinne tempoen, sammen med
Gilberts lag.
– Ja, det tror jeg nok. Ingen av de andre favorittene hadde forventet å ha et
minutt til gode på Alberto etter første etappe. Ingen har kalkulert med et
slikt scenario. Det beviser bare at alt kan skje i et slikt ritt.
Det gikk nemlig en ny velt i feltet. Det rammet blant andre Bradley Wiggins,
Andy Schleck og Robert Gesink.
– Det gikk en ny velt like før mål, men det slår heldigvis
trekilometersregelen inn. Det viser bare hvor fort det kan skje. Nå var det
bare omtrent 60 ryttere igjen, likevel skjer det, sier Andersen til
procycling.no.
Regelen han omtaler førte til den paradoksale situasjonen at Contador faktisk
kom inn omtrent samtidig som Gesink, Wiggins og Schleck, likevel vil trioen
ha et forsprang på 1:20 foran lagtempoen.
Heller ikke Andersen falt for fristelsen av å slenge noen sleivspark mot
dagens store taper, men han hadde åpenbart ingen problemer med å motta den
uventede tidsgaven.
– Jeg tror ikke vi kan være misfornøyde med dette, nei. I fjor var et minutt
bak allerede etter prologen, og nå har vi et solid forsprang. Slik kan
omstendighetene være i denne sporten. Det er uheldig for dem det rammer, og
heldig for oss.
– Nei, det synes jeg ikke, svarer han.
– Det er lang vei igjen til Paris og mye kan skje, legger han til.
Det er likevel på det rene at det blir et realt bikkjeslagsmål om den gule
ledertrøya under neste etappe. Lag som Sky, Garmin, Leopard, RadioShack og
HTC vil gjøre alt i sin makt for forsterke Contadors slagside.
– Jeg tror at vi har et av de fem beste lagene, så jeg håper at vi kan være
med i kampen om seieren.
– Jeg vet ikke. Jeg kjenner ikke godt nok til Gilberts lag. Jeg tror det blir
lite som skiller i morgen, så det får vi se på, svarer Andersen.
– Det er en av disse uheldige ulykkene som ofte skjer i begynnelsen av Tour de
France. Det er uflaks som gjør at Alberto nå ligger etter i sammendraget,
men heldigvis har touren så vidt startet. Heldigvis er det også en lang vei
til Paris herfra, forteller Riis til velonation.com.
Det har han rett i, men etter i dag blir den veien tyngre enn Contador
noensinne har opplevd.