– Det var en bra avslutning for meg. Jeg var spesielt motivert på grunn av den
belgiske mestertrøya, sa en lykkelig vinner etter målgang, før han
fortsatte: – Vi bestemte oss på morgenkvisten i bussen hva vi skulle gjøre.
Vi visste avslutningen passet meg.
Da Fabian Cancellara satt inn støtet var belgieren den eneste som klarte å
svare.
– Da Cancellara angrep forsto jeg at jeg måtte være med han. Da jeg tok han
igjen, kontret jeg på det rykket. Jeg så han ble sliten av angrepet, så da
kjørte jeg bare. Da jeg så bak meg skjønte jeg at jeg skulle vinne etappen.
Seieren var Gilberts første i Tour de France, og han hadde en ekstra
motivasjon til å slå til akkurat i dag.
– Det er min kones bursdag så det er en liten bursdagspresang til henne.
– Gilbert er fantastisk på denne type avslutning. Jeg har egentlig ikke så mye
å si, han er en vanskelig mann å slå.
– Formen er veldig bra, hvis ikke hadde jeg ikke klart å bli nummer tre på en
slik etappe. Det er tross alt Cadel og Gilbert som sitter foran der. Det er
mange år siden jeg har gått så dypt.
– Han er ikke uslåelig. Men når han får ti meter sånn som han gjorde i dag er
han veldig vanskelig å ta.
Blant de som ble rammet var Alberto Contador og Samuel Sanchez. De to ble
filmet i desperat kamp, jagende på den første gruppa. Med 2,2 kilometer
igjen til mål gikk det en ny velt i den første gruppa. Her ble blant annet
Bradley Wiggins, Andy Schleck og Robert Gesink hindret.
Wiggins og Schleck kom så inn sammen med Contador og Sanchez, men de to fikk
samme tid som Thor Hushovd all den tid velten var innen for de siste tre
kilometerne.
Dermed er det Alberto Contador og Samuel Sanchez som fremstår som de store
taperne etter den første etappen i Tour de France. De tapte 1.14 på de andre
favorittene, og 1.17 på Cadel Evans.
– Jeg tror jeg var ganske nære. Jeg husker ikke helt, forteller
verdensmesteren.
Etter velten gikk det styggfort i feltet. RadioShack og BMC innså at de hadde
tidenes mulighet til å knipe tid på Alberto Contador. De to amerikanske
lagene satte dermed inn et voldsomt tempo inn mot den siste bakken.
Hushovd forteller også om en voldsom fart i feltet.
– Det gikk styggfort. Det var mange lag som ønsket å holde et høyt tempo for å
gjøre det vanskelig for sprintere som meg. Det klarte de også, bemerket
Garmin-rytteren.
– Jeg satt godt med der fremme inntil det var 500 meter igjen og Cancellara
støtet. Gilbert fulgte etter og jeg forsøkte å henge meg på. Etter det ble
det stive bein ganske fort, men det var flere som datt av tidligere enn meg,
sier han til procycling.no.
Tre ryttere angrep på direkten og fikk gå. På det meste hadde Lieuwe Westra
(Vacansoleil), Jérémy Roy (FDJ) og Perrig Quemeneur (Europcar) litt over
seks minutter på feltet.
Nytt av året er kun én innlagt spurt. Roy vant prisen i bruddet, mens Tyler
Farrar (Garmin) var først i feltet.
Da rytterne passerte tre mil igjen til mål falt avstanden til bruddet under
ett minutt. Og hadde det vært noen tvil, var den feid til side: her skulle
det avgjøres i finalen.
Rett etter 20 kilometersmerket var det ubønnhørlig slutt. De tre i teten
takket hverandre, før de ble hentet av feltet, der Omenga Pharma-Lotto hadde
initiativet.
Med ti kilometer igjen lå både Thor Hushovd og Edvald Boasson Hagen meget godt
plassert. Og godt var det, for det gikk en ekstremt stor velt ganske langt
framme. En Astana-rytter kolliderte med en tilskuer, og det ble en
dominoeffekt fra den ene siden av feltet til den andre.
En som ble rammet var storfavoritten Alberto Contador og hans landsmann Samuel
Sanchez.
Finalen ble et drama av en annen verden. Vinokourov angrep med én kilometer
igjen, før Fabian Cancellara støtet. Det var en meget godt forsøk, men det
ble tidlig klart at Gilbert holdt en klasse for seg selv. Med 400 meter
igjen støtet han på Cancellara, og viste seg totalt overlegen.
Cadel Evans kjørte også fint på slutten og ble nummer to. Thor Hushovd ble
nummer tre.
– Det er såpass mange poeng (på de innlagte spurtene) at du må være med fra
start.
– Ja. Thor går for etapper, Tyler går for grønt. Sånn sett var det en perfekt
start for Garmin.
– Thor synes det er veldig greit å slippe å kjempe om den grønne trøyen, for
det er en veldig stresstrøye.
Kvålsvoll forteller også at Hushovd uansett ikke skulle trekke opp eller
spurte underveis på dagens etappe, slik at han er bedre forberedt til
avslutningen.
– Dert koster litt krefter. Alle promiller av krefter du har igjen på slutten
teller når det er en så hard avslutning som det er i dag.
– Det er en tøff finale. Vi får se hvordan jeg ligger til før jeg tar en
avgjørelse på om jeg skal gjøre noe.
– Jeg forventer at det går raskt unna i starten av etappen, og at et brudd på
på tre, fire, fem ryttere får lov til å gå.
– Jeg forventer at alle sprinterne går for den, men det blir ikke opptrekk på
samme måte som ved slutten av etappen. Jeg vil tro at det blir en mer
kontrollert spurt, og at sprinterne henger på sin faste opptrekker. Mark
Renshaw vil nok gjøre et opptrekk for Mark Cavendish for eksempel, forteller
tyskeren til procycling.no
Den 98. utgaven av Tour de France starter ved Passage du Gois, og en mer
spektakulær åpning på verdens mest berømte sykkelritt skal du lete lenge
etter. Passasjen som forbinder øya Noirmoutier med fastlandet er nemlig
dekket av vann to ganger om dagen, når det er flo.
Arrangøren vet nok heldigvis hva de gjør og har lagt starten til et tidspunkt
av døgnet hvor det er fjære.
Den første etappen er i motsetning til det vi pleier å se i Tour de France en
fellesstart. Vanligvis pleier rittet å starte med en prolog, men i år er det
altså kamp mann mot mann allerede fra start av.
Etappen går i starten langs kysten, før den snor seg innover i landet etter
hvert. Målgang er på toppen av Mont des Alouettes, en
fjerdekategoristigning. Det er med andre ord en mellomhard avslutning, hvor
både spurtere og klassikerryttere håper at de har muligheten til å ta
seieren og den gule ledertrøyen.
Det er mye på spill på den første etappen, og Edvald Boasson Hagen og Thor
Hushovd er begge favoritter. Heng derfor med på vår LIVE-sending som varer
hele etappen!