Nå er Edvald Boasson Hagen nødt til å gjøre det samme.
I tillegg blir 24-åringen fra Rudsbygd en viktig støttespiller for Bradley
Wiggins i sammendraget. Oppmuntret av innsatsen under Critérium du Dauphiné,
skal NM-vinneren på tempo fortsette å utvikle klatreferdighetene som
hjelperytter i fjellene.
– Hovedoppgaven min blir å hjelpe Bradley Wiggins og gjøre en så god jobb som
mulig for laget. Jeg håper å prøve på noen egne muligheter også, sier
Boasson Hagen selv til procycling.no.
Svaret spriket i alle retninger:
– Han er en så talentfull rytter at han kan fylle mange roller for oss. Da vi
fikk beskjed om sykdommen hans i forrige uke, var det et stort slag for oss.
Vi var usikre på om han kunne stille og det ville rammet oss hardt.
– Evnen hans til å fylle forskjellige roller på laget, gjør ham svært
verdifull for oss. Det blir opp til sportsdirektørene å vurdere hvordan vi
best benytter oss av talentet hans. Edvald er en lagspiller, og vi er
heldige som har ham. Vi ser rett og slett fram til å se hva kan gjøre for
oss under årets Tour de France, svarte Brailsford.
– Edvald kan klatre, han kan spurte og han kan kjøre tempo. I tillegg er han
en svært sterk rytter, enten han ligger foran i feltet og tauer, eller
hjelper til med å kjøre inn brudd. Han kan sitte med hovedfeltet lenge, og
dermed bli en rytterne lagkameratene vil nyte godt av under de kritiske
fasene av rittet, forteller Brailsford.
Det stopper imidlertid ikke der.
Sky-sjefen forteller at han på sikt ønsker å distansere supertalentet enda mer
fra oppgavene som fullblods sprinter. Han mener det vil hemme den videre
utviklingen hans som rytter.
– Man kan ikke utlukke at Edvald gjør en jobb for oss under avslutningen av
etappen, men han er ikke bare en sprinter. Dersom vi låser ham fast der, går
han glipp av mange andre muligheter. Han viste fram sitt fenomenale talent
med måten han klatret på under Dauphiné. Jeg mener tiden er inne for å
forberede ham bedre foran klassikerne og ukeslange etapperitt. Jeg ser ingen
grunn til at han ikke skal kunne vinne slike ritt og utvikle seg videre der.
– Det finnes bedre sprintere der ute enn Edvald, det er den tøffe realiteten i
denne bransjen. Men på andre områder – wow – der kan han bli den aller
beste. Det blir interessante tider for Norge utover, det skal jeg love deg.
Men enn så lenge ser han ut til å trives med tilværelsen som allrounder med
gode avslutteregenskaper.
– Det er absolutt positivt å bli beskrevet av Brailsford som en nøkkelrytter.
Det er fint å være en allrounder som kan hjelpe til på flere områder. Mange
snakker om at jeg må begynne å spesialisere meg, men jeg liker å være en
allrounder. Jeg kan heller utvikle meg gradvis i en av retningene senere,
fastholder Boasson Hagen.
– Mitt råd til Edvald vil være å bli en «roadman-sprinter». En som kan vinne
endagsritt og klassikere, eller slå til fra et utbrudd. Du ser en rytter som
Sylvain Chavanel i mange slike brudd. Han vinner også fra den posisjonen,
påpeker Brailsford.
– Tidligere så man også hvordan Laurent Jalabert vant fra den samme
posisjonen. Jeg er enig i at man nok vil forsøke å unngå et samarbeid med
Edvald, men det er også der mulighetene hans ligger. Nå har han muligheten
til å utforske evnene sine, i stedet for å gå rundt og vente på sprinten
hele tiden. Han bør åpne vingene og fly litt, lyder formaningen.
Den støttes opp av følgende krystallklare melding:
– På et punkt i karrieren er han nødt til å sette seg ned og finne ut hva
slags rytter han vil bli. Han må finne ut hvor han ønsker å spesialisere
seg.