Lørdag starter NM, med den kanskje mest fartsfylte øvelsen av dem alle.
Gateritt er en øvelse som varer i en drøy time, hvor syklistene suser rundt
gatehjørner i høy hastighet. En rundløype på 1,1 kilometer (som inneholder
seks 90-graders svinger) skal en time pluss fem runder, før en Norgesmester
kåres.
Dette sørger for at øvelsen er blant de mest spektakulære og publikumsvennlige
som finnes i sykkelsporten.
– Det er en konkurranse som varer i en veldig kort periode, hvor det er viktig
å sitte foran hele tiden. Her nytter det ikke å komme bakpå, for da er det
kjørt, forteller regjerende mester i øvelsen, Roy Hegreberg, til
procycling.no.
– Man må være teknisk dyktig, hurtig, tøff og villig til å fighte.
Gjennom showritt som Sandefjord GP og Oslo GP, har nordmenn etter hvert fått
et innblikk i denne sykkeløvelsen, som man ellers ser lite til i løpet av
året. Selv om det er en øvelse om ikke kjøres ofte er Hegreberg klar på at
det er stor prestisje å vinne rittet.
– NM er NM uansett. Det er Norgesmesterskap, så selvsagt er rittet viktig.
– I tillegg må vi se opp for Mats Lohne fra Joker Merida, Stavanger-syklistene
Sven Erik Bystrøm og Fredrik Galta, og spurteren til Ringeriks-Kraft, mener
Hegreberg.
Spurteren til Ringeriks-Kraft, som Hegreberg advarer mot, heter Frans-Leonard
Markaskard. Kanskje ikke det mest kjente navnet i sykkelfeltet, men
vestfoldingen har imponert stort denne sesongen.
Flere ganger har han markert seg som en strålende spurter, noe som er viktig
for å hevde seg i gateritt. Sist han viste frem sin sterke spurt var under
den siste etappen i Glava Tour of Norway. Da ble han nummer fire, en av de
beste norske plasseringene i rittet.
– Den prestasjonen ga meg et løft i selvtilliten. Jeg har vært frisk og rask i
hele år, og føler at kjørestyrken min er blitt klart forbedret.
Fjerdeplassen viste at jeg kan være med der fremme, forteller spurttalentet
til procycling.no.
– Evnen til å se langt frem og planlegge svinger med tanke på å unngå hull i
veien og liknende. I tillegg er det veldig likt med tanke på tid og
distanse. Det blir en time med intensiv sykling.
At Alexander Kristoff stiller til start er Markaskard veldig glad for.
– Det bidrar til at nivået heves og at det blir stor prestisje. Jeg har ikke
fått spurtet mot Kristoff i år, men vet at han er veldig rask. Sitter jeg
godt plassert i spurten er det mulig å slå han.
Det skulle nesten bare mangle at han hadde den innstillingen, for målsettingen
er ikke akkurat beskjeden:
– For meg er NM det viktigste rittet. Jeg håper på en seier på lørdag,
avslutter enn offensiv Ringeriks-Kraft-syklist.