Med to etappeseiere i Critérium du Dauphiné har John Degenkolb for alvor
markert seg som en ny stjerne på sykkelhimmelen.
Kraftpluggen fra Øst-Tyskland er den nye fremadstormende stjernen i HTC, et
lag som har bygget opp ryttere som Mark Cavendish, Andre Greipel, Tony
Martin og Edvald Boasson Hagen.
Når vi nå nærmer oss halvkjørt 2011-sesongen har den tyske kraftspurteren
allerede vunnet seks sykkelritt. Til sammenlikning vant Boasson Hagen sju
sykkelritt i løpet av sitt første år som proff.
Alle seirene har kommet i massespurter, hvor ryttere som Tyler Farrar, Michael
Matthews og Edvald Boasson Hagen er blitt slått.
Allikevel er det kanskje i klassikerne han har overbevist aller mest. For det
er ikke mange 22-åringer som kan bokføre en 12. plass i Omloop Het
Nieuwsblad og en 19. plass i Paris-Roubaix på CV-en. I begge rittene kjørte
han offensivt og klokt, og kom seg med i de avgjørende bruddene.
Etter det har det godt slag i slag med den ene store triumfen etter den andre
på det nest øverste nivået. At det lille tyske kontinentallaget Thüringer
Energie Team fikk beholde han i hele tre år er overraskende. Men etter at
Degenkolb vant sølvmedaljen i U23-VM i fjor var tiden inne for å ta steget
opp. Valget falt på talentfabrikken HTC.
Det er gjennom prestasjonene på det amerikanske laget at Degenkolb har blitt
sammenliknet med lagets rådgiver Erik Zabel. At han skal være den nye Zabel
er ikke Degenkolb enig i.
– Men jeg tror at min fremtid ligger i klassikerne. Jeg hadde en interessant
Paris-Roubaix i år og kommer til å bygge karrieren min rundt målene om å
vinne Milano- San Remo, Flandern Rundt og Paris-Roubaix. Flandern Rundt er
nok rittet jeg er bygd for.
Dermed kan det ligge an til flere spennende dueller mellom Degenkolb og
Boasson Hagen de neste årene.