– Jeg vet at han har hatt én positiv dopingprøve før, fortalte Hamilton i
TV-programmet.
– Det er vanskelig for meg å snakke om dette. Det var under Tour de Suisse i
2001, lød svaret.
Hamilton fortalte så videre om hvordan Lance Armstrong nærmest flirte bort
problemet, og at «folk tok seg av det».
– Jeg kjenner ikke til alle detaljene, men jeg vet at folkene rundt Lance og
folk fra «den andre siden». Det var folk fra sykkelsportens styrende organ,
tror jeg. De fant ut en måte å få det til å forsvinne på, forklarte
Hamilton.
Da Floyd Landis valgte å fortelle sin historie i fjor, avslørte han også at
Armstrong hadde donert et sekssifret dollarbeløp til UCI i etterkant av
episoden.
Sykkelforbundet rykket deretter ut og fortalte at de hadde brukt pengene til å
kjøpe inn en ny blodanalysemaskin til antidopingarbeidet sitt.
– Basert på erfaring, etterpåklokskap og beskyldninger om interessekonflikt,
tror jeg UCI kommer til å være svært varsomme i forhold til å motta
donasjoner fra ryttere i fremtiden, uttalte den nåværende presidenten, Pat
McQuaid, etter at Landis kom med avsløringene.
– Jeg mener Landis er ute av fatning. Jeg ønsker ikke å tenke på fyren,
uttalte nederlenderen.
Denne uken har samme mann slått knallhardt tilbake mot de svært alvorlige
beskyldningene Tyler Hamilton har rettet mot forbundet.
Først sendte UCI ut en pressemelding:
– UCI er dypt sjokkerte over alvorlighetsgraden i anklagene som ble fremsatt
under ”60 minutes” og kringkastet av den amerikanske TV-stasjonen CBS.
Anklagene fra Tyler Hamilton er helt ubegrunnet, het det i pressemeldingen.
– Vi har aldri skjult en positiv dopingprøve. Ikke under Tour de Suisse og
ikke under Tour de France. Jeg kjenner ikke til mistenkelige dopingprøver,
fastholder Verbruggen overfor AP.
– Jeg ser heller ingen grunn til at jeg skal fortsette å kjempe for min uskyld
i denne saken. La heller dem som anklager meg bevise at jeg er skyldig, la
han til.
– Hva skal jeg gjøre? Må jeg bevise at jeg ikke har gjort dette? Er verden
snudd helt på hodet? Jeg mener dette først og fremst er en oppgave for
journalistene. Nå er det alltid jeg som må forsvare meg hver gang det dukker
opp en idiot med en historie som denne. Men det ingen som har bevist noe som
helst.
– Det er umulig, for det finnes ingenting. Jeg gjentar igjen: Lance Armstrong
har aldri brukt doping. Aldri, aldri, aldri. Og jeg sier ikke bare det fordi
jeg er hans venn, men fordi det ikke stemmer. Jeg sikker det fordi jeg er
overbevist om dette. Selv om vi hadde ønsket det, hadde det ikke vært mulig
å skjule en positiv dopingprøve. Testresultatene blir ikke bare sendt til
UCI, men også til WADA (verdens antidopingbyrå). Jeg kan en gang for alle si
at slike ting aldri har skjedd innenfor UCI, uttaler Verbruggen.