Søndag kveld ble nyhetsmagasinet «60 minutes» vist på den amerikanske
TV-kanalen CBS. I beste sendetid fikk flere titalls millioner amerikanere
høre den brutale historien om hvordan Lance Armstrong skal ha oppfordet
lagkamerater til å dope seg, mens han selv forsynte seg grovt av både
testosteron og EPO.
Beskyldningene kommer fra Tyler Hamilton, en tidligere lojal hjelperytter og
venn av Armstrong i US Postal-laget. De var lagkamerater mellom 1995 og
2001, og kjørte totalt inn tre av Armstrongs sju Tour de France-titler
sammen.
Det mest oppsiktsvekkende er Hamiltons påstand om at tidenes største syklist
testet positivt under Tour de Suisse i 2001. Armstrong skal ha testet
positivt på EPO (erytropoietin som øker kroppens produksjon av røde
blodlegemer), men har likevel kommet unna med det.
– Jeg vet at han har hatt én positiv dopingprøve før, forteller Hamilton i
TV-programmet.
– Det var for EPO.
– Det er vanskelig for meg å snakket om dette. Det var under Tour de Suisse i
2001, innrømmer Hamilton.
– Han (Lance) fortalte meg det, sier Hamilton da han blir spurt om «hvordan
han visste dette».
– Han var så avslappet til det. Han lo det nesten bare bort. Det gjorde at jeg
slappet av. Dersom laget skulle pådra seg en positiv dopingprøve hadde laget
mistet sponsoravtalen sin, og jeg hadde mistet jobben min. Ikke bare meg,
men 60 andre hadde mistet jobbene sine. Vi hadde ikke fått kjøre TDF. Det er
mange konsekvenser ved en positiv dopingprøve, forklarer han.
– Nei.
– Folk tok seg av det.
– Jeg kjenner ikke til alle detaljene, men jeg vet at folkene rundt Lance og
folk fra «den andre siden». Fra sykkelsportens styrende organ, tror jeg. De
fant ut en måte for å få det til å forsvinne på.
– Jeg ble fortalt det.
– Av Lance.
I den anledning ble blant andre Tyler Hamilton stevnet som vitne. Da bestemte
han seg for første gang om å legge alle kortene på bordet.
– Jeg fortalte familien min om dette for fire dager siden. Det var den første
gangen de fikk vite noe. Det var brutalt. Jeg fortalte dem hele historien:
Fra den første gangen jeg dopet meg, og helt fram til slutten, sier Hamilton
i innledningen av programmet.
40-åringen har selv testet positivt ved flere anledninger. Han vant OL-gull på
tempo i 2004, men har nå bestemt seg for å gi fra seg gullet fordi han
jukset gjentatte ganger i løpet av karrieren.
Han forteller i TV-programmet at han sammen med Armstrong dopet seg flere
ganger mellom 1999 og 2001.
Den tidligere US Postal-rytteren forteller også at han så Amstrong motta en
blodoverføring under Tour de France i 2000, og at han så ham injisere EPO
foran 1999-, 2002- og 2001-utgaven av rittet.
– Jeg så ham injisere det ved flere anledninger, slik jeg også gjorde det selv
ved uttalige anledninger, forteller Hamilton.
CBS forteller også George Hincapie, Armstrongs kanskje mest lojale
hjelperyttere noen sinne, også skal ha lagt kortene på bordet overfor
myndighetene bak lukkede dører.
Der Armstrong kan le bort påstander fra Landis og Hamilton, vil han få store
problemer med å dukke unna anklager fra Hincapie – som ikke har vært i
dopingjegernes søkelys tidligere, og som er en amerikansk sykkelsports
«golden boys».
– Jeg kjenner ikke til alle detaljene, men jeg vet at folkene rundt Lance og
folk fra «den andre siden». Fra sykkelsportens styrende organ, tror jeg,
fortalte altså Hamilton – og peker i retning av UCI.
Dette er et spor som den føderale etterforskningen og det amerikanske
antidopingbyrået (USADA) ønsker å komme til bunns i.
«60 minutes»-programmet forteller at direktøren for den sveitsiske
laboratoriet som mottok Lance Armstrongs prøve fra 2001, også har forklart
seg under ed for den amerikanske storjuryen.
De siterer også et brev fra USADA hvor Armstrongs prøve blir omtalt som både
«mistenkelig» og at den «indikerte EPO-bruk».
Det skal sågar ha funnet sted et møte mellom direktøren ved laboratoriet, US
Postal-manager Johan Bruyneel og Armstrong selv. Det er naturlig hinsides at
et antidopingorgan skal arrangere «uformelle møter» med ryttere og
sportsdirektører.
Tre år senere ble det overført nye 150.000 dollar.
Det ser med andre ord ut som den amerikanske sykkelkongen begynner å få
relativt store problemer med å bortforklare alle dopinganklagene som hagler
rundt ham for tiden.
– Han var den største rytteren på laget. Han trakk i trådene. Han dopet seg
selv, som alle vi andre også gjorde. Han var lederen og han forventet, som
for eksempel foran 99-touren, at vi skulle gjøre alt vi kunne for at han
skulle vinne. Det var det eneste målet vårt, lyder Hamiltons forklaring.
Når blir Lance nødt til å fortelle sin egen versjon?