Men da Mark Renshaw var tilbake i slag torsdag ettermiddag, hadde Danilo Hondo
(Lampre) og Robbie Hunter (Garmin-Transitions) ingen annen rolle å fylle,
enn statistenes.
– Det var bare for å si at jeg er tilbake. Mye har blitt tatt ut av sin
kontekst denne sesongen. Det snakkes om at jeg ikke vinner etapper og at jeg
ikke henger med i fjellene.
– Folk snakker dritt om sykkel – også journalister. De sier at jeg har mistet
det, men jeg har ikke mistet noe som helst. Det har ikke laget mitt, heller.
Dette var min måte å si at jeg fortsatt har det som skal til. Det var en
beskjed til kommentatorer, journalister og andre som ikke kan en dritt om
sykling, fortalte Mark Cavendish i TV-intervjuet etter etappen.
Begge ganger klarte Cavendish å bite seg fast i feltet, mens bruddet bestående
av Mikael Ignatiev (Kajtusja), Denis van Winden (Rabobank), Alan Pérez
(Euskaltel) og Chad Beyer (BMC Racing) ikke var for annet enn åte å regne.
HTC-Columbia fikk solid drahjelp av Liquigas, som kjørte for å forsvare
sammenlagtledelsen til Peter Sagan. Så lenge man fikk Cavendish over den
siste stigningen, visste de at bruddkameratene ville hentes inn på slettene
mot Freiburg.
– Det var veldig tøft, i hvert fall for oss sprintere, fortalte Cavendish og
fortsatte:
– Jeg gikk for seieren i dag. Jeg har vært med her to ganger før, men jeg har
aldri klart å komme meg over den siste stigningen. I år visste jeg at jeg
kunne gjøre det.
– Det var et flott stykke arbeid av lagkameratene mine. Jeg var nok den som
gjorde minst i dag. Jeg hadde bare én seier hittil i år, så det kunne vært
lett å miste fokus. Men laget har jobbet fullt og helt for meg og mine
sjanser. Nå kjenner jeg at formen kommer også, la en fornøyd Cavendish til.
Fornøyde er sikkert Liquigas-leiren også, etter at de lyktes med å forsvare
Sagans ledertrøye. Marco Pinotti (HTC-Columbia) følger tettest i
sammendraget.
Det er ingen nordmenn med i rittet som avsluttes søndag.