Tre forfall fra tre potensielt viktige hjelperyttere til Flandern rundt.
Likevel åpnet ikke plassen seg opp for Gabriel Rasch fra Hole i Buskerud.
– Jeg skulle selvfølgelig gjerne hatt med Gabriel, men nå er det ikke jeg som
tar ut laget. Jeg synes han fortjener en plass på det laget vi ser i dag,
men det gjorde tydeligvis ikke lagledelsen, og da må man akseptere det, sier
Thor Hushovd til procycling.no.
– Rasch ble bare tatt inn på det laget fordi han kjenner Thor Hushovd, er det
mange som hevder.
I et ydmykt øyeblikk, hadde han sikkert innrømmet det selv også.
Men det mange velger å overse, er det faktum at Gabriel Rasch er en ekstremt
lojal, slitesterk og taktisk klok rytter. Verdien av slike ryttere kan ikke
verdsettes nok innenfor lagidretten sykkel.
Fra starten i Tour of Qatar, har også 34-åringen levert varene fra aller
øverste hylle.
I Melle, et lite tettsted i utkanten av Gent, setter Hushovd treningskompisens
kvaliteter i perspektiv.
– Gabriel er viktig for meg, men han er også viktig for hele laget. Han er en
fin fyr å ha rundt og han gjør en god jobb. I Harelbeke (E3) var han den
fjerde-femte siste rytteren som gjorde en lå og dro. Han dro oss inn i
perfekte posisjoner i viktige partier i løypa. Han dro oss inn til
Taienberg. Der lå vi blant de tre-fire første. Så kom Heinrich (Haussler) av
gårde etterpå. En slik jobb synes jeg han bør få betalt for, men det skjedde
ikke den her gangen.
Med sidevinden som våpen demonstrerte 34-åringen både styrke og kløkt, da han
hentet hjem 7.-plassen sammenlagt under Tour of Qatar.
Den tidligere Maxbo Bianchi-rytteren er ikke den som vanligvis har resultater
å slå i bordet med på tampen av sesongen. 34.-plass under Tour of Oman uka
etter, og flere sterke prestasjoner, bar bud om at formen fremdeles var
intakt.
Ettersom nordmannen dro til Frankrike, lå det i kortene at han ikke var
tiltenkt en rolle under Milano-Sanremo.
Uheldigvis pådro han seg også magetrøbbel, noe som førte til at han sto av
Paris-Nice på den nest siste etappen. Dermed var Dwars door Vlaanderen, E3
Prijs Harelbeke og Gent-Wevelgem de siste rittene han måtte skinne i, for å
slå kloa i en av plassene foran årets to største brosteinsritt.
Dessverre fikk han rett i det. Valget falt ned på Roubaix, og ikke søndagens
belgiske sykkelfest.
– Gabriel har gjort den jobben laget forventer. Han kunne ikke gjort noe
annerledes. Jeg vet ikke hvorfor det har blitt sånn, men det gjør jo
lagledelsen.
– Jeg prøver å få med Gabriel, men jeg sitter ikke i uttakskomiteen.
– Ja, det er det. Men det er alltid sykdom og skader og da er det et par som
faller vekk i tillegg. Det er selvfølgelig en vanskelig jobb.
– Det var var en stor skuffelse ikke å bli tatt ut, etter at jeg selv følte
jeg har gjort en vel så god jobb som flere på laget og når Peter Van Petegem
ville ha meg med. Men jeg prøver å gjøre det beste ut av det, og forbereder
meg best mulig hjemme med god trening, skrev Gabriel.